Lautloses Duell

Haben das alle verstanden?«
    »Klar und deutlich«, gab einer der Scharfschützen durch, und auch die anderen beiden bestätigten, dass sie seine Anweisungen verstanden hatten.
    Little und Steadman verließen den Kommandostand und begaben sich im Laufschritt durch die diesige Abenddämmerung zu ihren Teams. Little schob sich in einen kleinen Hof, wo die acht Officers, die er befehligte, auf ihn warteten – Team Alpha. Steadman ging zu seinem Team Bravo.
    Little hörte zu, was die Überwachungsteams zu berichten hatten: »Einsatzleiter Team Alpha, Infrarot zeigt Wärmeausstrahlung im Wohnzimmer und im Salon. Ebenso in der Küche, aber das könnte auch der Herd sein.«
    »Alles klar.« Dann sagte Little in sein Mikro: »Ich bringe Team Alpha zum Einsatzort, rechts vom Haus. Wir fangen mit Blendgranaten an – drei in den Salon, drei ins Wohnzimmer, drei in die Küche, jeweils im Abstand von fünf Sekunden. Nach dem dritten Knall geht Bravo durch den Vordereingang, Charlie durch den Hintereingang. Wir sorgen von den seitlichen Fenstern für Kreuzfeuer-Zonen.«
    Steadman und der Einsatzleiter des anderen Teams bestätigten, dass sie alles gehört und verstanden hatten.
    Little streifte sich Handschuhe, Kappe und Helm über.
    Vertraulicher Informant berichtet, dass Verdächtige im MA-RINKILL-Fall heute um 08 Uhr 40 in das militärische Sperrgebiet San Pedro eingedrungen sind und dort ein großes Arsenal an automatischen Waffen, Handgranaten und Schutzkleidung entwendet haben …
    »Okay«, sagte er. »Team Alpha – los! Seid vorsichtig. Nutzt jede Deckung. Macht euch bereit. Wir zünden gleich die Kerzen an.«

45 Kapitel 00101101
    Drinnen im Haus der Papandolos – dem Haus der Limonen, dem Haus der gerahmten Fotos, dem Haus der Familie – drückte Wyatt Gillette das Gesicht an die Spitzenvorhänge, die, wie er sich noch gut erinnerte, Elanas Mutter damals im Herbst genäht hatte. Von diesem nostalgischen Aussichtspunkt sah er, wie sich die FBI-Agenten in Bewegung setzten.
    Ganz langsam schoben sie sich, geduckt und umsichtig, Schritt für Schritt näher heran.
    Er drehte sich um und schaute in das andere Zimmer weiter hinten, sah Elana auf dem Boden liegen, den Arm um ihre Mutter geschlungen. Christian, ihr Bruder, lag nicht weit entfernt, doch er hatte den Kopf leicht angehoben und funkelte Gillette hasserfüllt an.
    Nichts, was er zu seiner Entschuldigung vorbringen könnte, würde irgendetwas auch nur annähernd wieder gutmachen, also drehte er sich schweigend zum Fenster um.
    Er hatte einen Entschluss gefasst, eigentlich schon vor einiger Zeit, doch zunächst war er vollauf damit beschäftigt gewesen, diese letzten Minuten seines Lebens in der Nähe der Frau, die er liebte, zu verbringen.
    Ironischerweise stammte die Idee von Phate.
    Du bist der Held mit dem Makel. Und dieser Makel wird der Figur normalerweise zum Verhängnis. Zuerst vollbringst du eine heldenhafte Tat, rettest ein paar Leben, und das Publikum weint auch am Schluss um dich.
    Er würde mit erhobenen Armen hinausgehen. Bishop hatte gesagt, dass sie ihm nicht trauen würden, dass sie denken mussten, er sei ein mit Bomben bestückter Selbstmörder oder er habe irgendwo doch eine Pistole versteckt. Phate und Shawn hatten dafür gesorgt, dass die Polizei mit dem Schlimmsten rechnete. Aber auch die Beamten dort draußen waren nur Menschen; vielleicht zögerten sie. Und wenn sie ihm auch nur diese winzige Chance einräumten, erlaubten sie ihm vielleicht auch, Elana und die anderen nach draußen zu rufen.
    Trotzdem schaffst du es auf keinen Fall bis zum höchsten Level des Spiels.
    Und selbst, wenn nicht – wenn sie das Feuer auf ihn eröffneten und ihn töteten –, würden sie seine Leiche durchsuchen und sehen, dass er unbewaffnet war, und vielleicht glaubten sie dann, dass die anderen im Haus ebenfalls bereit waren, sich ohne Gegenwehr zu ergeben. Und dann würden sie erkennen, dass die ganze Sache ein schreckliches Missverständnis war.
    Er schaute zu seiner Frau hinüber. Sogar jetzt, in dieser Situation, dachte er, ist sie unglaublich schön. Sie schaute nicht auf, und er war froh darüber; er hätte ihren Blick nicht ertragen können.
    Aus Angst, ein Scharfschütze könnte Elana oder einen der anderen sehen, wenn er aus der Tür kam, womöglich eine Geste falsch interpretieren und nach drinnen schießen, beschloss er, die Lichter im Erdgeschoss auszumachen. Als er ins Arbeitszimmer hinüberging, um seinen Plan umzusetzen, sah er einen alten