JULIA FESTIVAL Band 98

Titel: JULIA FESTIVAL Band 98
Autoren: SUSAN MALLERY

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Plätzchen auf der hügeligen Liegewiese, breitete die Decke aus und gestattete den Kindern, ins Wasser zu laufen.
    Obwohl alle drei schwimmen gelernt hatten, ging sie vorsichtshalber zu dem Bademeister und bat ihn, besonders auf die Zwillinge zu achten. Sie war gerade auf dem Rückweg zu Nashs Eltern, als ihr jemand auf die Schulter klopfte. Sie drehte sich um und erblickte Elizabeth Haynes, die mit einem Lächeln erklärte: „Wie schön, dass du auch hier bist. Ich habe den halben Familienclan bei mir. Hast du von Nash gehört?“
    Stephanie hatte bereits am Morgen mehrere Anrufe von seinen Brüdern erhalten, die sich nach dem neuesten Stand der Dinge erkundigen wollten. Aus unerklärlichen Gründen gingen alle davon aus, dass er sich bei ihr melden würde, und das erhöhte nur ihre Enttäuschung darüber, dass er es nicht getan hatte. Doch sie waren nette Menschen, die keine Schuld an ihrem gebrochenen Herzen trugen. „Ich habe in den Nachrichten gehört, dass es glimpflich ausgegangen ist, aber mehr weiß ich auch nicht.“
    „Er kommt bestimmt bald wieder“, meine Elizabeth zuversichtlich.
    Stephanie nickte, obwohl sie es bezweifelte. Oh, vielleicht begegneten sie sich irgendwann zufällig, wenn er seine Familie besuchte, aber sie beabsichtigte, ihn bis dahin überwunden zu haben. Was bedeutete, dass sich ihre Wege in den nächsten fünfundzwanzig Jahren nicht kreuzen sollten.
    „Vivian und Howard sind übrigens auch hier“, verkündete sie und deutete zu ihrem Liegeplatz.
    „Ich gehe es den anderen sagen. Wir kommen zu euch.“
    Stephanie konnte nicht widersprechen, ohne unhöflich zu wirken. Und sie mochte die Familie ja auch – nur wurde sie zu sehr an Nash erinnert.
    Es ist ja nur für einen Nachmittag, sagte sie sich aufmunternd, während sie zu Vivian und Howard zurückkehrte.
    Kurz darauf gesellte sich der Clan hinzu. Rebecca setzte sich neben Stephanie und unterhielt sie mit Anekdoten über ihren ältesten Sohn David, dem sie die Benutzung der Waschmaschine beizubringen versucht hatte.
    „Er hielt nichts davon, die Wäsche nach Farben zu sortieren“, erzählte sie, „und da war dieses leuchtend rote T-Shirt …“ Rebecca grinste. „Jetzt hat der Junge rosa Unterwäsche, und das ist ihm verdammt peinlich.“
    Stephanie versuchte, sich auf die Unterhaltung zu konzentrieren, aber Kevin war anwesend und sah Nash so ähnlich, dass ihr Herz jedes Mal zu pochen begann, wenn sie ihn ansah. Unwillkürlich wünschte sie sich das Unmögliche und malte sich aus, wie ihr Leben ausgesehen hätte, wenn Nash sich in sie verliebt hätte, wie sie sich in ihn.
    Rebecca beugte sich zu ihr. „Was auch passiert, du sollst wissen, dass die Familie immer für dich da sein wird.“
    „Danke, das ist lieb von euch.“
    Die Zwillinge kamen aus dem Wasser gerannt, und Stephanie reichte ihnen ihre Handtücher und fragte: „Na, wie war’s?“
    „Gar nicht kalt“, sagte Jason.
    Adam runzelte die Stirn. „Brad redet mit einem Mädchen.“ Sein verwirrter Ton verriet deutlich, dass er nicht nachvollziehen konnte, warum jemand so etwas tun wollte.
    „Wirklich?“ Sie blickte zum Schwimmbecken hinüber und sah Brad neben einem hübschen rothaarigen Mädchen sitzen, das über eine Bemerkung von ihm herzhaft lachte.
    Ihre Sehnsucht nach Nash wuchs. Sie wollte diesen Moment mit ihm teilen. Sie wollte von ihm wissen, ob es normal war, dass sich ein Zwölfjähriger für das andere Geschlecht zu interessieren begann, und welche Veränderungen beim Eintritt der Pubertät zu erwarten waren.
    „Ist alles klar?“, erkundigte sich Rebecca.
    Stephanie nickte, doch dann musste sie sich eine Träne von der Wange wischen. Sie konnte nicht hören, was Rebecca noch sagte. Es dauerte einen Moment, bis ihr bewusst wurde, dass ein lautes Geräusch den Himmel erfüllte. Sie blickte auf und sah einen Helikopter nahen.
    „Das ist Nash!“, rief Jason und sprang auf.
    Sie konnte es ihm nicht verdenken, denn das war auch ihr erster Gedanke gewesen. „Nash würde nicht mit einem Hubschrauber kommen“, wandte sie dennoch ein.
    Doch Jason lief zum hinteren Zaun, mit Adam auf den Fersen, und riss das Tor auf. Brad lief an ihr vorbei und rief: „Das ist Nash! Beeil dich!“
    Gemächlich folgte Stephanie ihnen. Selbst wenn es Nash war, hatte es nichts zu bedeuten. Sie musste den Jungen klarmachen, dass er lediglich ein zahlender Gast gewesen war.
    Kurz vor dem Tor blieb sie stehen. Zwei Streifenwagen hatten die Straße gesperrt, und der

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