Die Urth der Neuen Sonne

ausreichend.«
    »Zum Kämpfen. Aber was muß einer, der so aussieht wie du, schon kämpfen?« Sie trat einen Schritt zurück und gab vor, mich zu mustern. »Einem wie dir werden kaum viele Leute Ärger machen.«
    Offengestanden war sie mit ihren dick besohlten Seemannsstiefeln genauso groß wie ich. Und überall, wo Mann und Frau Gewicht hätten, hätte sie genausoviel auf die Waage gebracht. Sie hatte richtige Muskeln unter der Haut, die reichlich mit Fett gepolstert waren.
    Ich erklärte lachend, daß ein Messer nützlich gewesen wäre, als Sidero mich von der Plattform stieß.
    »O nein«, entgegnete sie. »Ein Messer hätte ihn nicht mal gekratzt.« Sie grinste. »… sprach der Zuhälter, als der Seemann kam.« Ich lachte, und sie hängte sich bei mir ein. »Jedenfalls ist ein Messer in erster Linie nicht zum Kämpfen gut, sondern zum Arbeiten. Wie willst du ohne Messer ein Tau spleißen oder Verpflegungskisten öffnen? Halt die Augen offen unterwegs. Man weiß nie, was man in den Laderäumen alles entdeckt.«
    »Wir gehen in die falsche Richtung«, sagte ich.
    »Ich weiß einen andern Weg, und wenn wir den Weg nehmen, den wir gekommen sind, so wirst du nie was finden. Er ist zu kurz.«
    »Was ist, wenn Sidero das Licht ausmacht?«
    »Tut er nicht. Wenn man es erst mal weckt, bleibt es hell, bis keiner mehr zuschaut. Ah, da sehe ich was. Schau.«
    Ich schaute und war mir plötzlich sicher, daß sie bei der Jagd auf die zottige Kreatur ein Messer entdeckt hatte und jetzt bloß so tat, als hätte sie es eben gesehen. Nur ein beinernes Heft lugte hervor.
    »Mach schon! Es wird niemand was dagegen haben, wenn du es nimmst.«
    »Das ist’s nicht, worüber ich nachgedacht habe«, erklärte ich ihr.
    Es war ein Jagdmesser mit angespitzter schwerer Klinge, die am Rücken Sägezähne hatte und fast zwei Spannen maß. Genau das richtige, dachte ich, für die Grobarbeit.
    »Hol dir auch die Scheide. Du kannst es nicht den ganzen Tag in der Hand halten.«
    Diese war aus schlichtem schwarzen Leder, aber hatte eine kleine Seitentasche und erinnerte mich an die Wetzsteintasche der Menschenleder-Scheide von Terminus Est. Das Messer gefiel mir nicht schlecht, aber als ich dies sah, gefiel es mir noch besser.
    »Steck’s dir in den Gürtel.«
    Das tat ich denn auch, wobei ich es an der linken Seite unterbrachte, wo es das Gewicht der Pistole ausglich. »Ich hätte gedacht, das Stauen würde besser gehandhabt auf einem so großen Schiff wie diesem.«
    Gunnie zuckte die Achsel.
    »Das sind keine richtigen Frachten. Nur Krimskrams. Weißt du, wie das Schiff konstruiert ist?«
    »Ich habe nicht die leiseste Ahnung.«
    Darüber lachte sie. »Die hat hier wohl auch keiner. Es gibt Vermutungen, die wir austauschen, aber letztendlich erweisen sie sich immer wieder als falsch. Als teilweise falsch zumindest.«
    »Ich hätte gedacht, ihr würdet euer Schiff kennen.«
    »Es ist zu groß, und es gibt zu viele Bereiche, in die man uns nicht führt und die wir nicht finden oder selber betreten können. Aber es hat sieben Seiten, damit es mehr Segel aufnehmen kann, verstehst du?«
    »Verstehe.«
    »Einige Decks – drei, denke ich – haben tiefe Laderäume. Da ist die Fracht hauptsächlich untergebracht. Damit bleiben für die andern vier Decks keilförmige Räume. Diese werden für allerlei Krimskrams benutzt wie dieser. Oder als Kabinen und Mannschaftsquartiere und was sonst. Apropos Mannschaftsquartiere – wir sollten allmählich zurück.«
    Sie hatte mich an eine andere Leiter zu einer andern Plattform geführt. Ich sagte: »Irgendwie habe ich mir vorgestellt, wir würden durch eine Geheimtür gehen oder dieser Krimskrams, wie du sagst, würde sich allmählich in einen Garten verwandeln.«
    Gunnie schüttelte den Kopf und lächelte. »Wie ich merke, hast du schon allerhand gesehen vom Schiff. Und ein Poet bist du auch, nicht wahr? Und ein guter Lügner, wette ich.«
    »Ich war der Autarch der Urth; das erforderte kleine Lügen, wenn man so sagen will. Wir nannten es Diplomatie.«
    »Nun, laß dir sagen, das ist ein Arbeitsschiff; es ist eben nicht von Leuten wie dir und mir gebaut worden. Autarch – bedeutet das, daß du über die ganze Urth geherrscht hast?«
    »Nein, ich habe nur einen kleinen Teil beherrscht, obwohl ich das legitime Oberhaupt der gesamten Urth gewesen wäre. Und ich habe seit Antritt meiner Reise stets gewußt, daß ich im Falle eines Erfolges nicht als Autarch wiederkehren würde. Das scheint dich ungemein wenig