Deine Küsse - heißer als Feuer

bekannt vor“, meinte Blake und runzelte die Stirn. Dann schnippte er mit den Fingern. „Ich hab’s! Das ist ein Winzer. Aus Kalifornien, glaube ich. Ich komme momentan nicht auf seinen Namen.“
    „Kannst du dich an den Namen des Weinguts erinnern? Wie sind seine Weine? Eher mittelmäßig?“ Aus irgendeinem Grund wollte Guy gern etwas an dem Fremden auszusetzen haben, der so dicht vor Avery stand.
    „Das kann ich dir im Augenblick nicht sagen. Aber der Name wird mir schon wieder einfallen. Warum?“
    Guy zögerte kurz. Zuzugeben, dass er an dem Fremden einen Fehler finden wollte, war dann doch zu peinlich. „Es ist immer gut zu wissen, wer die besten Weine macht.“
    „Stimmt.“ Blake nickte. „Das sind wir unserem Ruf schuldig.“
    In diesem Augenblick warf Avery den Kopf zurück, sodass die Ohrringe glitzerten, und lachte laut über irgendetwas, das der Kalifornier gesagt hatte. Guy ärgerte sich. Aber warum eigentlich? Er sollte doch froh sein, dieser geldgierigen Person rechtzeitig entkommen zu sein. Normalerweise machte es ihm überhaupt nichts aus, wenn eine Beziehung zu Ende ging, ja, meist blieb er mit seinen früheren Geliebten sogar noch befreundet. Aber dieses Mal war es anders.
    Als Blake ihn irgendetwas fragte, nickte er zustimmend, ohne eigentlich begriffen zu haben, worum es ging. So sehr war er mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt. Auch wenn Avery der Meinung war, sie hätten nichts mehr miteinander zu tun, für ihn war noch eine Rechnung offen. Schließlich hatte sie ihn ohne Erklärung verlassen, um seinen Freund und Geschäftspartner Jeff zu verführen. Das musste sie ihm erklären, darauf würde er bestehen. Denn Guy Jarrod ließ man nicht einfach fallen wie eine heiße Kartoffel, das würde er ihr klarmachen.
    Erica trat auf die beiden Brüder zu, und Guy machte einen Schritt zur Seite, um Avery weiterhin beobachten zu können, die jetzt ein Glas Champagner vom Kellner entgegennahm, ohne allerdings einen Schluck zu trinken. Dann wandte sie sich plötzlich zu Guy um, der sich ertappt fühlte und schnell so tat, als sei er in ein intensives Gespräch mit Erica vertieft. Die sah ihn verblüfft an, und auch Blake wusste nicht, was er davon halten sollte. Denn dass Guy der neuen Halbschwester gegenüber seine Vorbehalte hatte, war beiden klar.
    Schnell warf Guy wieder einen Blick auf Avery. Sie hatte das Glas unberührt auf einem Tischchen hinter sich abgestellt und unterhielt sich immer noch lebhaft mit dem Fremden aus Kalifornien. Dass sie ihm wiederholt kurz die Hand auf den Arm legte, versetzte Guy einen Stich. Diese Geste wirkte sehr vertraut. Vielleicht kannte sie den Mann gut, vielleicht war er sogar ein früherer Geliebter von ihr, mit dem sie bereits Kontakt gehabt hatte, als sie noch mit Guy zusammen gewesen war?
    „Geht’s dir nicht gut, Guy?“
    Er zuckte zusammen. Erica sah ihn besorgt an. Und als er sich nach dem Bruder umsah, sagte sie schnell: „Blake holt mir ein Glas Wasser. Mir ist heiß, und ich habe Durst. Das ist ein anstrengender Tag heute.“
    Guy erschrak. Wie hatte es sein können, dass er weder Ericas Unwohlsein noch Blakes Abwesenheit bemerkt hatte? War sein Interesse an Avery ihm so deutlich anzumerken, dass es selbst Erica aufgefallen war?
    „Wer ist diese Frau?“, fragte sie da auch schon.
    „Ist nicht wichtig!“, stieß er abweisend hervor.
    „Aber Guy, ich will dir doch nur helfen. Du wirkst irgendwie … unglücklich.“
    Unglücklich? Wieso das denn? „Keineswegs. Mir geht’s gut.“
    Und als Erica zweifelnd den Kopf wiegte, fügte er hinzu: „Doch, wirklich. Es ist alles okay.“
    „Na gut, schon verstanden.“ Lächelnd legte sie ihm die Hand auf den Arm.
    Er war erleichtert. „Danke.“ Es wurde wirklich Zeit, dass er seine Vorbehalte gegenüber dem neuen Familienmitglied ablegte. Doch bevor er ihr noch ein Kompliment wegen der Organisation der Party machen konnte, sah er aus dem Augenwinkel, wie Avery gemeinsam mit dem Fremden dem Ausgang zustrebte. Guy war empört. Hatte sie etwa vor, hier vor seinen Augen ihr neues Opfer abzuschleppen? Das kam überhaupt nicht infrage. Doch dann trat ein bekannter Restaurantkritiker auf die beiden zu und verwickelte den Kalifornier in ein Gespräch.
    Diese Gelegenheit nutzte Guy. „Entschuldige, Erica“, murmelte er und ging zu Avery hinüber. Erica beobachtete amüsiert, wie er sich zwischen die junge Frau und den Fremden drängte und sie zur Seite zog.
    „Ich muss mit dir sprechen,