1353 - CORDOBA ruft BASIS

Abwesenheit scheint bei euch ein Gesinnungswandel eingetreten zu sein. Als ich vor über fünfzehn Jahren mit der TS32 startete, glaubten Millionen Galaktiker, ihr Heil inmitten der estartischen Wunder zu finden. Zahllose Verzückte, die anscheinend ihre Persönlichkeit vergessen hatten, stürmten in die Virenschiffe. Sind die jetzt vom seligrnachenden Nichtstun auf Kosten der Allgemeinheit geheilt?"
    „Ich gehe", erklärte Madmo hastig. „Das hat mir noch gefehlt. Glaubst du ernsthaft, jeder von uns hätte es mit Freuden gesehen?"
    „Eben, eben", krächzte Tostan, mit einem verlegen wirkenden Blick auf Rodnina in seine Bordkombination schlüpfend. „›Des Menschen Wille ist sein Himmelreich‹, hat einmal einer von den alten Terranern gesagt. Begeisterte, Verworrene und Verbesserungssüchtige sind niemals mit Worten, nicht einmal mit guten Argumenten zu überzeugen. Man muß sie gewähren lassen, bis ihnen der Kohldampf aus der Luftröhre zischt. Bin ich zu drastisch?"
    „Durchaus nicht", lachte die Neuropsionikerin. „Was hat es mit dem Kohldampf auf sich?"
    „Altterranisch. Es muß etwas mit einer unerwünschten Gasbildung im Magen zu tun haben. Vielleicht ein Hungersyndrom?"
    „Na, wenn du es nicht weißt! Dein Mammon-Amulett klemmt im Magnetverschluß. Eine sehr interessante Rarität."
    Tostan schob das Amulett unter die Kombi. Es zeigte auf der Vorderseite das Abbild einer alten Zehntausend-Solarnote. „Hast du denn tatsächlich schon im Jahr 3429 ehemaliger Zeitrechnung gelebt?" wollte Tschenis fasziniert wissen. „Und wie, mein Allerbester! Auf der Welt der unendlich freien Gebräuche, Lepso genannt, folgte eine Million Narren meinen Aufrufen, der Gottheit Mammon viel Geld zu spendieren. Junge, du kannst dir nicht vorstellen, wie die in meinem Kasino Millionen verpraßt haben. Das ging gut bis kurz nach dem Fall LAURIN. Ich hatte den Imperator Dabrifa derart unverschämt aufs Kreuz gelegt, daß mir keine Wahl mehr blieb, als schleunigst zu verschwinden. Die mächtige Flotte des Solaren Imperiums war nämlich mitsamt besagtem Sonnensystem in der Zukunft verschwunden. Können wir gehen? Tiff hat nicht grundlos angerufen."
    Julian Tifflor hatte sich nach Tostans Auffassung kaum verändert. Im Jahre 1961 alter Zeitrechnung in der Stadt New York auf Terra geboren, zählte er zu den ältesten noch lebenden Menschen aus der Anfangszeit des kosmischen Menschheitserwachens.
    Hochgewachsen und schlank, die braunen Haare wie vor zwei Jahrtausenden schlicht zurückgekämmt, stand der Aktivatorträger vor Ratber Tostan.
    Jener musterte den Mann, den viele ehemalige Gegner wegen seiner angeborenen Zurückhaltung und gelegentlichen Schüchternheit für schwach gehalten hatten. Sie waren stets überrascht worden.
    Die beiden Männer begutachteten sich eingehend. Tostan bemühte sich, seine Zähne mit der Oberlippe zu bedecken, und Tifflor versuchte den Anschein zu erwecken, als würde er es nicht bemerken. Zwischen ihnen hatte sich, von beiden ungewollt, eine unterschwellig fühlbare Barriere der Beklommenheit aufgebaut.
    Tostan wußte nur zu gut, wie er auf andere Menschen wirkte. „Ich bin sehr glücklich, dich zu sehen", unterbrach er das peinlich werdende Schweigen. „Entschuldige meine äußere Erscheinung. Ich habe für eine große Dummheit teuer bezahlen müssen."
    Der Bann war gebrochen. Tiff atmete sichtlich erleichtert auf. „Ohne diese Dummheit hättest du auf Lepso niemals jenen Vertrauensstatus erwerben können, der zur Wiederbeschaffung des ÜDK-Howalgoniums erforderlich war. Der Fall LAURIN hätte aufgegeben werden müssen. Aber bitte, wir sollten die alten Geschichten vergessen. Dieser Sessel dürfte bequem sein. Erfrischungen und kleine Menüs bitte per Wahlschalter."
    Tostan schritt zu der Sitzgruppe hinüber. Die herbeischwebende Tastatur der Serviceautomatik mißachtete er.
    Dann nahm er Platz und reckte die langen Beine. Nachdem sich Tifflor ebenfalls gesetzt hatte, wurde der Effekt der Beklommenheit erneut fühlbar.
    Tostan folgte seinem Instinkt. Tifflor mußte einen Hinweis erhalten, vielleicht auch einen Anstoß. „Er war bei dir, nicht wahr?" fragte der Spieler fast grob.
    Tifflor sah auf. Seine braunen Augen waren noch so ausdrucksvoll wie früher. „Ich sah ihn, und er sprach mich an", half Tostan weiterhin aus. „Ich fühlte intensiv, daß er zu dir wollte. Ich bin ihm über den Weg gelaufen. Es tut mir leid. Ich wollte deine Kreise nicht stören."
    „Ein indirekt historischer