0605 - Sprung nach GALAX-Zero

dick und sechs Kilometer durchmessend, trug die beiden Zentrumstürme, die wie die verlängerte Nabe oder Achse eines Rades aus dem gigantischen Kreisel hervorragten.
    Ynkelonium-Terkonit-Stahl war das Baumaterial, das bei der Konstruktion am meisten verwendet worden war und die Sicherheit der vielen Räume, der Plattformen und der riesigen Schleusen gewährleistete.
    „Landung in dreißig Sekunden. Lassen Sie die Privaträume überholen. Galbraith Deighton will weder warten noch schlecht bedient werden!"
    Der Erste Offizier der Korvette bellte die Befehle heraus.
    Längst war ein Alarm ausgelöst worden, der einige hundert Menschen und weitaus mehr Roboteinrichtungen in rasende Eile versetzte. Der Weg von dem voraussichtlichen Landeplatz bis in den Bezirk der Luxusräume wurde freigemacht. Frische Luft wurde in die Korridore gepumpt. Beleuchtungen schalteten sich ein und erfüllten die Gänge mit ihrem milden, angenehmen Licht.
    Da Zero keinen privaten Eigentümer hatte, sondern vom Imperium unterhalten wurde, herrschten hier militärischer Befehlston und die Schnelligkeit und Exaktheit eines erbarmungslosen Drills.
    „Privaträume sind in ordnungsgemäßem Zustand. Sie brauchen nicht zu warten. Das Kommando ist bereits an Ort und Stelle.
    Bitte, landen Sie auf Platz zwei!"
    Der Erste beachtete den Bildschirm nicht einmal und knurrte: „Verstanden!"
    Die Zentrumsspinne war ein Hauptknotenpunkt für die intergalaktische Raumfahrt. Sämtliche raumfahrende Völker besaßen Hauptschiffahrtslinien, die sich hier nahe des Zentrumsringes kreuzten. Gerade im Verkehr zwischen den einzelnen Sternenreichen spielte der Verteiler zahlreiche nützliche und notwendige Rollen: Zero war Nachrichten-Sammelplatz und Relaisstation größter Kapazität, entweder unabhängig und direkt angefunkt, oder abhängig von einer großen Anzahl bemannter und unbemannter Kleinstationen. Zero war überdies für Hilfsaktionen aller Art ausgerüstet, notlandende Schiffe fanden sogar auf den beiden Plattformen Platz. Depots für die verschiedenen Ausrüstungen waren ebenso reichlich vorhanden wie Werften und Hoteleinrichtungen für Völker mit Metabolismen, die von denen der Terraner stark unterschieden waren.
    „Der Chef der Solaren Abwehr, Galbraith Deighton, Erster Gefühlsmechaniker, wird vom Kommandanten der Station erwartet!"
    Der Erste Offizier der Korvette, die jetzt ihre Landestützen ausfuhr und exakt auf dem bereitgestellten Platz landete, richtete keine Anfrage an den Funker, sondern traf lediglich eine Feststellung. Das genügte vollkommen; es gab keine Alternative.
    Wenn Deighton dies wünschte, würde es geschehen. Es war lebensgefährlich, an solchen Anordnungen zu zweifeln oder andere Gedanken und Überzeugungen als die eines Befehlsempfängers zu haben. Das Schiff berührte die stählerne Fläche, die seinetwegen in rasender Eile geräumt worden war.
    Augenblicklich wimmelte es von Menschen und Robots. Langsam senkte sich die riesige Scheibe siebzig Meter tief. Licht flirrte auf und verlor sich im leeren Raum vor der majestätischen Kulisse.
    Diese Station diente militärischen Zwecken, und das war unschwer an sowohl allen Einrichtungen als auch am Verhalten der Mannschaften zu erkennen.
    „Selbstverständlich. Der Kommandant wartet bereits in der Personenschleuse!" sagte der Leiter der Landungszentrale.
    „Richtig" Zweieinhalb Kilometer dick, sechstausend Meter durchmessend, ausgerüstet mit zwei fünfhundert Meter hohen und einen Kilometer durchmessenden Türmen, die als Abschluß eine halbkugelige Haube aus Ynkelonium-Terkonit trugen, drehte sich Zero langsam vor den Sternen. Zweitausend Mann beherbergte dieser Koloß, dessen Errichtung eine mühevolle und kostspielige Angelegenheit gewesen war. Sämtliche Mechaniken, von denen es Tausende verschiedener Größen gab, waren voll robotisiert. Während die Korvette langsam in der lichtdurchfluteten Zone des Landeschachtes verschwand, gingen in sämtlichen anderen Abteilungen dieses weitverzweigten und höchst differenzierten Mechanismus die laufenden Arbeiten weiter. Keine einzige Sonne war in der Nähe und strahlte diesen Giganten mit ihren Strahlen an.
    Zero war eine stählerne Welt, angefüllt mit Maschinen und Menschen, energieautark und inmitten der Sterne wie eine Oase aus Stahl und Wärme, Licht und Luft.
    Und überdies in Wirklichkeit eine riesige Bühne, auf der eine Reihe schrecklicher Dramen abliefen. Soeben hob sich der Vorhang eines weiteren Spektakels, das in