0106 - Der Götze von Passa

winziger, halb durchsichtiger Schatten gegen die gleißende Helligkeit zu erkennen. Ron zwang sich, Ruhe zu bewahren. Er änderte den Kurs nicht. Der Gleiter hielt sich weiterhin westwärts, dicht über den Bäumen des Waldes. Er bewegte sich mit der höchsten Geschwindigkeit, die sein Triebwerk zu erzeugen noch in der Lage war. „Laß ihn herankommen!” riet Ron. „Er weiß nicht, daß wir bewaffnet sind. Wahrscheinlich wird er sich erst einen Spaß mit uns machen wollen.” Diese Vermutung erwies sich als richtig. Mit überlegener Geschwindigkeit kam das fremde Fahrzeug, ebenfalls ein Gleiter, heran und umrundete die terranische Maschine ein paar Mal. Durch die Kabinenfenster hindurch konnte Ron die mächtigen, breitschultrigen Gestalten zweier Springer erkennen.
    Zum erstenmal stellten sie sich auf Passa zum Kampf. Zum erstenmal machten sie kein Hehl mehr daraus, daß sie diejenigen waren, die die Unruhen auf Passa erzeugt hatten. Ron lächelte bitter, als ihm zu Bewußtsein kam, daß sie auch jetzt nur deswegen soviel Offenheit riskierten, weil sie das terranische Fahrzeug mitsamt seinen Insassen für ein billiges, müheloses Opfer hielten, das ihnen ohnehin nicht entkommen konnte. Hinter ihm meinte Larry: „Ich hab' sie schön im Ziel, Ron. Wenn ich abdrücke, haben sie ein Riesenloch in ihrer Maschine!” Ron schüttelte den Kopf. „Jetzt noch nicht, Larry. Wenn wir sie hier abschießen, haben wir in ein paar Minuten eine ganze Armada auf dem Hals.” Ron hielt westwärts auf die Berge zu. Er wußte, daß ihnen die größere Gefahr erst noch bevorstand, denn die Raumschiffe der Springer, wenn sie nicht längst wieder gestartet waren, mußten irgendwo in den Schluchten der Midland-Berge versteckt liegen. Er nahm an, daß auch diese Tatsache zur Sorglosigkeit des Springer-Gleiters beitrug. Die Berge stiegen höher. Die Stunde der braunen Dämmerung brach an, als der obere Rand der blauen Sonne unter dem Horizont verschwand und der rote Lichtfleck am östlichen Himmel immer stärker wurde.
    Das feindliche Fahrzeug hatte seine Taktik noch nicht geändert.
    In unermüdlichen Kreisen umflog es den terranischen Gleiter, und die beiden Insassen hatten ein breites, selbstgefälliges Grinsen auf den Gesichtern. Ron hielt auf eine der steil aufragenden Bergspitzen zu und änderte den Kurs, als er noch etwa hundert Meter von der Bergwand entfernt war. Er bog im rechten Winkel nach Süden ab und beobachtete dabei das feindliche Fahrzeug scharf. Es entging ihm nicht, daß die Springer nervös wurden. Die Kreise, die sie zogen, wurden enger. Sie werden unruhig, dachte Ron amüsiert. Anscheinend haben wir die falsche Richtung eingeschlagen. Ich nehme an, ihre Leute liegen im Norden! Die Springer begannen, ihre Feindseligkeit offen zu zeigen.
    Anscheinend war ihnen nichts daran gelegen, das terranische Fahrzeug mitsamt seiner Besatzung zu vernichten. Sie feuerten einen Schuß aus einer Thermokanone ab, der weit vor dem Bug des Gleiters vorüberzischte. Ron stellte das Horizontaltriebwerk ab. Das Antigrav hielt die Maschine ruhig über den Bäumen des steil ansteigenden Grundes. „Jetzt paß auf, Larry!” sagte Ron ruhig. Die Springer hatten das Manöver offenbar so verstanden, wie sie es verstehen sollten: Daß die Terraner bereit waren, sich zu ergeben. Nicht allzu schnell, ein wenig vorsichtig, kamen sie näher. Ron erkannte die drohenden Mündungen der Bordgeschütze im Chassis des feindlichen Fahrzeugs. „Laß sie, laß sie!” ermahnte er Larry, als er hinter sich ein Rascheln hörte. „Aus fünf Metern Entfernung triffst du sicherer als aus zwanzig.” Larry gab ein brummendes Geräusch von sich. Die Springer kamen näher. Einer von ihnen hatte das Mannluk geöffnet, hing mit dem Oberkörper draußen und winkte eifrig. Ron verstand: Er wollte ihm eine neue Richtung angeben. Aber er ließ den Gleiter, wo er war, als begriffe er nicht. Die Springer kamen daraufhin vollends heran. Und als der spitze Bug ihrer Maschine den terranischen Gleiter fast schon berührte, schoß Larry Randall. Wilde, heiße Glut brach aus dem Kopf des Hammers. In der ruhigen Luft über dem Wald stand plötzlich ein harter, heller Knall. Irgend etwas ging inmitten der schmerzendhellen Feuerlohe in Fetzen. Glühende, brennende Bruchstücke regneten nach allen Seiten. Als Larry den Hammer abschaltete und die Augen sich an das normale Licht gewöhnten, sahen sie nur noch eine graue Rauchfahne, die senkrecht in die Tiefe führte, und ein