Vorsicht, heiß!

mich also willst, dann musst du dich darauf einlassen und das Risiko eingehen. Denn sonst …“ Sie blinzelte, weil ihr die Tränen kamen. „… sonst haben wir keine Chance.“
    „Ich weiß nicht, wie ich anfangen soll.“
    „Sag mir einfach, was du willst.“
    Paulo schwieg einen Moment. Dann holte er erneut die Schmuckschatulle heraus und klappte sie auf. „Ich will dich. Ich möchte, dass du meine Frau wirst.“
    Starr blickte Alyssa den funkelnden Diamanten an. Alles, wonach sie sich sehnte, war in greifbare Nähe gerückt. Doch sie hatte noch nicht die Worte gehört, die sie hören musste.
    „Du machst es mir wirklich nicht einfach“, stellte Paulo leise fest, als sie schwieg.
    „Das Leben ist eben nicht immer einfach. Und eine Ehe ebenso wenig. Überzeuge mich davon, dass es diesmal anders laufen wird!“
    Er atmete tief durch und kam schließlich mit entschlossener Miene näher. „Ich wollte dich schon von dem Augenblick an, als du mir bei unserer ersten Begegnung so schlagfertige Antworten gegeben hast. Immer wieder habe ich mir eingeredet, das mit dir sei nur eine kurze Affäre. Aber ich konnte dich einfach nicht loslassen.“
    „Vielleicht lag das nur am Sex.“
    „Nein.“ Paulo schüttelte den Kopf. „Aber ich war zu dumm, um das zu erkennen. Und dann hast du dich auf Biancas Seite gestellt. Das hat mich sehr verletzt.“
    „Ich habe mich auf die Seite der Wahrheit gestellt!“, protestierte Alyssa. Als er ihr sanft die Finger auf den Mund legte, musste sie sich mit aller Macht davon abhalten, sich an ihn zu schmiegen.
    „Das weiß ich jetzt ja“, sagte er sanft und ließ die Hand wieder sinken. „Ich versuche, einige meiner Fehler wieder gutzumachen. Bitte lass mich ausreden.“
    Von tiefen Empfindungen erfüllt, nickte sie.
    Er umfasste ihr Kinn und zog sie sanft näher zu sich, wobei er den Ring in der Hand behielt. „Ich bin noch nie verliebt gewesen, Alyssa“, gestand er. „Und nach den Erlebnissen mit meiner Familie, nach all der Zurückweisung wollte ich das auch nicht.“ Ein schmerzvoller Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Irgendwann fragte ich mich, ob mit mir vielleicht etwas nicht stimmt.“
    Nun konnte Alyssa die Tränen nicht mehr zurückhalten. Niemals hätte sie vermutet, dass der charmante, erfolgreiche Paulo Selbstzweifel hatte.
    „Kann ich jetzt etwas sagen?“, fragte sie.
    „Nur etwas, das ich hören möchte.“ Mit dem Daumen wischte er ihr die Tränen weg.
    Zärtlich legte sie ihm die Hand auf die Wange. „Mit dir ist alles in Ordnung“, erklärte sie nachdrücklich. Dann schniefte sie leise und lächelte schwach. „Und das, was nicht in Ordnung ist, lässt sich mit einem Tritt in den Hintern regeln.“
    Paulo lachte, dann wurde er wieder ernst. „Das würde ich gern glauben. Aber ich fürchte so sehr, du könntest irgendwann merken, dass du dich in mir geirrt hast – und mich verlassen. Noch mehr Angst macht mir aber die Vorstellung, mein Leben ohne dich zu verbringen.“
    Er senkte den Blick und betrachtete den Ring in seiner Hand. „Langsam wird mir der Arm lahm.“ Mit einem leicht panischen Ausdruck sah er Alyssa an. „Bitte sag, dass du mich heiraten wirst!“
    „Ja, ich werde dich heiraten.“ Sie legte die Hand auf die Schatulle.
    Unendlich erleichtert schloss Paulo die Finger um ihre Hand und lehnte die Stirn gegen ihre. „Und jetzt sag mir, dass du mich liebst“, bat er rau.
    „Ich liebe dich“, erwiderte Alyssa mit glänzenden Augen.
    Als er sie küsste, krallte sie überglücklich die Finger in sein Revers und zog ihn noch näher an sich. Während sie das leidenschaftliche Spiel seiner Zunge erwiderte, genoss sie das Gefühl seiner festen Muskeln unter den Fingern.
    Einige vorbeifahrende Autos hupten, und ein Fahrer pfiff laut. Alyssa löste sich von Paulo und strich ihm mit bebenden Fingern das Revers glatt. Mit einem jungenhaften Lächeln sagte er: „Jetzt, da wir verlobt sind, könntest du mir endlich verraten, wie du damals an die Akte gekommen bist.“
    „Dieses Geheimnis lüfte ich an unserem fünfzigsten Hochzeitstag“, antwortete sie ungerührt.
    Seine Augen funkelten übermütig, und als er sie wieder an sich zog, schien es ihr, als würde sie endlich nach Hause kommen. „Einigen wir uns auf den Fünfundzwanzigsten. Ich verspreche dir, du wirst es nicht bereuen“, meinte er bedeutungsvoll.
    Sie musste lachen, wie berauscht vor lauter Glück. „Abgemacht!“
    „Bleibst du eigentlich auch weiterhin meine strategische