Unter dem Schutz des Millionaers

sofort schob sie diesen Gedanken beiseite. Sie lächelte entschlossen. „Es war sehr freundlich von Ihnen, mich in Ihr Haus einzuladen, aber ich habe darüber nachgedacht und denke, es ist besser, wenn ich in mein Apartment zurückkehre.“
    Er schüttelte den Kopf. „Ich fürchte, das kann ich nicht erlauben.“
    „Nicht erlauben?“, fragte sie verblüfft.
    „Ich habe Informationen eingeholt, die diesen Schritt absolut unerlässlich machen, aber das möchte ich Ihnen gern später, nach dem Dinner, erklären. Ich verstehe, dass es eine Umstellung für Sie ist, hier zu leben. Vermutlich glauben Sie, in diese Umgebung passt kein Baby.“
    Sie nickte. „Ja, da haben Sie recht.“
    „Bitte, essen Sie doch.“
    Lilli wollte etwas einwenden, doch seine Höflichkeit schüchterte sie ein. Also nahm sie einen Bissen von dem Fleischgericht auf ihrem Teller. Es schmeckte so köstlich, dass sie für kurze Zeit von ihren drängenden Sorgen abgelenkt wurde. „Sie hatten recht“, bemerkte sie. „Ihr Koch ist fantastisch.“
    „Sie werden schnell herausfinden, dass ich oft recht habe“, erwiderte er. „Ich habe schon früh gelernt, dass man sich bei seinen Entscheidungen nicht von Gefühlen leiten lassen sollte.“
    „Warum?“, fragte sie und aß mit Appetit weiter.
    „Weil ich zum Beispiel mitbekommen habe, wie mein Vater sein halbes Vermögen verschleuderte, nur um seine Geliebte zufriedenzustellen.“
    Zum ersten Mal verstand sie, warum er so zynisch war. „Ich nehme an, seine Geliebte war nicht Ihre Mutter.“
    „Nein, sie war Tonys Mutter.“
    „Oh“, war erst einmal alles, was sie herausbrachte. Sie versuchte, sich zu erinnern, was Tony ihr erzählt hatte. „Aber ich dachte, Tonys Eltern seien tot“, sagte sie dann.
    „Sie sind tot“, bestätigte Max. „Sie starben bei einem Bootsunglück.“
    Sie legte ihre Gabel weg. „Das tut mir sehr leid.“
    Er zuckte die Achseln. „Ironischerweise hieß das Boot Franco’s Folly. Der Name meines Vaters war Franco, und er verbrachte den größten Teil seines Lebens mit irgendwelchen wahnwitzigen Unternehmungen und Verrücktheiten, die ihn schließlich ruinierten. Ich weigere mich, dasselbe zu tun. Doch das ist ein anderes Thema.“ Er trank einen Schluck Wein. „Jim hat Informationen eingeholt über den Mann, der Ihnen die Visitenkarte gegeben hat. Es gibt schlechte Neuigkeiten. In Ihrem Apartment sind Sie leichte Beute für diesen Typ. Sie brauchen Schutz.“
    „Schutz?“, wiederholte sie fassungslos. „Ich glaube, Sie übertreiben ein wenig. Der Mann war zwar ziemlich aufdringlich, aber er verschwand, als ich ihn dazu aufforderte. Ich muss einfach nur sehr entschlossen auftreten und …“
    „Lilli“, unterbrach Max sie ruhig. „Dieser Mann steht in Verbindung zur hiesigen Mafia. Die schreckt nicht vor Entführungen oder Mord zurück, um Schulden einzutreiben.“
    Lilli erstarrte, schlagartig war ihr der Appetit vergangen. „Oh, mein Gott.“
    Ihr wurde übel, und sie stand auf, zitternd vor Angst. Wie sollte sie ihr Kind beschützen?
    Max stand ebenfalls auf, kam um den Tisch herum und stellte sich hinter sie. Sie konnte seine Körperwärme spüren. „Solange Sie bei mir wohnen, kann Ihnen nichts passieren. Niemand würde es wagen, Ihnen etwas anzutun, wenn Sie unter meinem Schutz stehen.“
    „Vielleicht sollte ich doch in eine andere Stadt ziehen. Das wollte ich zwar eigentlich vermeiden, aber …“
    „Zurzeit sind Sie viel zu verletzbar für einen Umzug.“
    Sie wandte sich zu ihm um. „Was meinen Sie damit?“
    „Wie wollen Sie in Ihrem Zustand einen Angreifer abwehren?“
    „Wenn ich in eine andere Stadt ziehe, bin ich die Angreifer los.“
    Er schüttelte den Kopf. „Sie werden Sie aufspüren. Vielleicht können Sie später umziehen, aber jetzt bestimmt nicht.“
    „Oh, Gott, ich komme mir so dumm vor“, sagte sie und kämpfte gegen die Tränen. „Wie konnte ich nur zulassen, dass die Dinge so außer Kontrolle geraten?“
    „Es könnte schlimmer sein“, gab er zu bedenken. „Sie können hier ein Kinderzimmer einrichten. Ich übernehme die Kosten. Sie können hier genau so leben wie zuvor, abgesehen von ein paar Kleinigkeiten.“
    „Genau so wie zuvor?“, wiederholte sie und musste lachen, obwohl ihr nicht danach zumute war. Als ob irgendetwas noch so sein konnte wie zuvor. „Ich werde niemals zulassen, dass Sie die Kosten für das Kinderzimmer übernehmen. Das wäre nicht richtig. Außerdem kann ich mir nicht vorstellen, hier