Totentöchter - Die dritte Generation

sterben.«
    Ich lache ein bisschen. »Das ist okay für mich«, sage ich.
    Die Zeit ist zu knapp, um wählerisch zu sein. Ich lasse Gabriel das Boot aussuchen, denn er ist der Experte. Er hat zwar immer nur Bilder gesehen und die meisten dieser Modelle sind neuer als die, von denen man in Lindens Bibliothek lesen kann, trotzdem ist sein Sachverstand größer als meiner. Wir einigen uns auf ein kleines Fischerboot mit dem Steuer in einem Häuschen. Wie man das nennt, weiß ich nicht und Gabriel hat keine Zeit für Erklärungen, aber es wird uns vor den rauen Winden schützen. Es ist erstaunlich leicht, das Tau loszumachen und abzulegen. Und obwohl Gabriel mit diesen neueren Bootsmodellen nicht vertraut ist, beeindruckt mich, wie
geschickt er ist. Ich versuche ihm zu helfen, bin aber nur im Weg, und schließlich sagt er, dass ich einfach Ausschau halten soll. Das kriege ich hin.
    Und dann geht es los.
    Gabriel steht am Steuer. Dabei wirkt er so ernst und wichtig und völlig anders als der unsichere kleine Diener, der Servierwagen auf der Frauenetage herumgeschoben hat. Er beobachtet den Horizont und seine Augen sind blau wie Wasser. Ich weiß, er hat den Platz gefunden, an den er gehört. Vielleicht waren seine Eltern Seeleute. Oder vielleicht haben vor hundert Jahren, als die Menschen noch natürlich und frei lebten, seine Vorfahren genauso ausgesehen.
    Wir sind endlich frei und ich habe ihm so viel zu erzählen. Von Jenna. Von Cecily. Und ich weiß, dass es auch Dinge geben wird, die er mir erzählen möchte. Aber das muss erst einmal warten. Ich halte Abstand, bewundere ihn und lasse ihn übernehmen, lasse uns von seinen geschickten Händen in die Ewigkeit steuern, über versunkene Kontinente hinweg – bis Florida verschwindet. Einfach verschwindet, als wäre es verschluckt worden.
    Vielleicht, denke ich, landen wir schließlich an dem Strand, den Deidres Vater gemalt hat. Vielleicht berühren wir echte Seesterne, durch die wir nicht einfach hindurchgreifen können. So oder so werden wir irgendwo eine Küste finden müssen. Wir werden anhalten und den Weg nach Manhattan erfragen müssen. Allerdings, wenn wir anhalten, dann nur an einem Ort, an dem uns niemand kennt; an dem ich nicht Linden Ashbys Braut bin und Gabriel kein Diener; an dem niemand je von Vaughn Ashby oder seinem riesigen Landsitz gehört hat. Wir bewegen
uns an der Küste entlang und der Wind hat zugenommen.
    Gabriel legt den Arm um mich und ich lege meine Hand auf seine und spüre den Widerstand des Steuerrads. »Schau«, sagt er in mein Ohr.
    In der Ferne erkenne ich einen Leuchtturm. Das Licht zieht über uns hinweg und folgt seiner Kreisbahn. Dieses Mal weiß ich nicht, wohin das Licht uns führen wird.

Danksagung
    Bedanken möchte ich mich bei meiner wunderbaren Familie für all ihre Unterstützung, Liebe und Wärme. Und ganz besonders bei meinen kleinen Cousinen, weil sie Zauberkräfte haben und meine Fantasie und meine Lebensgeister beflügeln konnten, als ich es am nötigsten brauchte.
    Ein Dank geht an meine Lehrer in der fünften und siebten Klasse, die meine ersten Schreibversuche nicht verbrannt, sondern gelesen haben, und die mich auf die Idee brachten, dass ich ein Buch veröffentlichen könnte.
    Ich bedanke mich bei Dr. Susan Cole, Professor Charles Rafferty und meinen ehemaligen Klassenkameraden am Albertus Magnus College für all die Schreib-Workshops und bei Ms Deborah Frattini und Dr. Paul Robichaud, die mich an neue Autoren herangeführt haben, die bis heute Einfluss auf alles haben, was ich schreibe.
    Danke auch diesem bezaubernden Wesen aus einer anderen Welt, das meine Agentin ist – Barbara Poelle –, für ihre große Brillanz und ihren Optimismus. Ohne sie wäre diese Geschichte nie verwirklicht worden. Danke an meine fantastische Lektorin Alexandra Cooper, die meine Vision mit mir geteilt hat. An Lizzy Bromley für das hinreißende Titelbild. An die Mannschaft von Simon &
Schuster Books for Young Readers für die viele Arbeit und dafür, dass sie so wundervoll und begeistert waren.
    Vielen Dank an Allison Shaw, die in Klassenzimmern und Restaurants und Cafés von Buchhandlungen über Seiten meines Manuskripts hockte und nie eine halbherzige Kritik ablieferte – davon ist alles, was ich geschrieben habe, noch besser geworden. An Harry Lam für die vielen langen Telefongespräche, bei denen er mir geholfen hat, Ordnung in die Details zu bringen, für seine Logik und seine Fähigkeit, mich herauszufordern. An Amanda