Tarzan 03 - Tarzans Tiere

verabschiedete, denn er setzte die Tiere hier an Land, damit sie wieder ihr wildes, ihnen von der Natur gegebenes Leben führen konnten, das sie so liebten. Sie verloren auch keine Zeit, sondern verschwanden spornstreichs in den kühlen Tiefen ihres vertrauten Dschungels.
    Ob sie wußten, daß Tarzan sie für immer verließ, kann bezweifelt werden – ausgenommen vielleicht der intelligentere Akut, denn er blieb als einziger am Strand sitzen, als das kleine Boot wieder zum Schoner fuhr und seinen wilden Herrn und Meister davontrug.
    Solange Jane und Tarzan an Land noch etwas erkennen konnten, blieben sie an Deck und blickten zu der einsamen Gestalt des zottigen Menschenaffen, der reglos am meerumspülten Strand der Dschungelinsel hockte.
     
    Drei Tage später traf die Cowrie auf Seiner Majestät Kriegsschiff Shorewater, von dem aus Lord Greystoke sich über Funk alsbald mit London in Verbindung setzte. Da erfuhr er etwas, das sein Herz und das seiner Gattin mit großer Freude und Dankbarkeit erfüllte – der kleine Jack befand sich in Lord Greystokes Stadthaus in Sicherheit.
    Erst bei ihrer Ankunft in London lernten sie die bemerkenswerten Umstände kennen, die bewirkt hatten, daß das Kind wohlauf und gesund war.
    Rokoff hatte Bedenken gehabt, das Kind am hellichten Tag an Bord der Kincaid zu bringen und es einstweilen in einem armseligen Schlupfwinkel verborgen gehalten, wo auch andere namenlose Kinder beherbergt wurden, mit der Absicht, Jack nach Einbruch der Dunkelheit aufs Schiff zu bringen.
    Sein Bundesgenosse und erster Stellvertreter Pawlowitsch hatte jahrelang die Schule seines durchtriebenen Herrn und Meister durchlaufen und sich genügend Hinterhältigkeit und Gier angeeignet, die seinen Vorgesetzten ja in reichern Maße auszeichneten, um nun seinerseits in Erwartung eines riesigen Lösegeldes, falls er das Kind unversehrt zurückgab, Verrat zu begehen. Deshalb hatte er der Frau, die das obskure Asyl leitete, das Geheimnis von Jacks wahren Eltern mitgeteilt. Mit ihrer Hilfe gelang es ihm, den Kleinen gegen ein anderes Kind auszutauschen, da er sich mit Recht sagte, daß Rokoff den Trick erst durchschauen würde, wenn es schon zu spät war.
    Die Frau hatte versprochen, das Kind bei sich zu behalten, bis Pawlowitsch wieder in England eintraf, war jedoch ihrerseits der Versuchung erlegen, ihn zu hintergehen und sich das Lösegeld selbst zu holen, und deshalb mit Lord Greystokes Anwälten in Verbindung getreten, um das Kind auszuliefern.
    Esmeralda, das alte Kindermädchen, hatte sich die Schuld an dem Unglück gegeben, da sie sich zur Zeit der Entführung des Kleinen auf Urlaub in Amerika befand, und bei ihrer Rückkehr den kleinen Jack einwandfrei identifiziert.
    Das Lösegeld war gezahlt und der künftige Lord Greystoke, um eine kindliche Erfahrung reicher, zehn Tage nach seiner Entführung in seinem Vaterhaus wieder abgeliefert worden.
    So war die letzte und ungeheuerlichste aller Missetaten des Nikolas Rokoff nicht nur kläglich gescheitert, sondern durch ebensolchen Verrat zunichte gemacht worden, wie er ihn seinem einzigen Freund beigebracht hatte. Sie hatte zudem mit dem Tod dieses Erzschurken geendet und Lord und Lady Greystoke ihren inneren Frieden zurückgegeben, denn solange noch ein Fünkchen Leben im Körper des Russen gewesen wäre, der es ihm ermöglicht hätte, weitere Untaten gegen die beiden zu ersinnen, wäre dies völlig ausgeschlossen gewesen.
    Rokoff war tot, und obgleich das Schicksal von Pawlowitsch ungewiß war, hatten sie allen Grund anzunehmen, daß er den Gefahren des Dschungels zum Opfer gefallen war, wo sie ihn zuletzt gesehen hatten – ein willfähriges Werkzeug seines Herrn.
    Soweit sie erkennen konnten, drohte ihnen von diesen beiden Männern – den einzigen Feinden, die zu fürchten Tarzan von den Affen jemals Anlaß hatte, da sie auf hinterhältige Weise denjenigen zusetzten, die er liebte – keinerlei Gefahr mehr.
    So fand sich im Greystoke’schen Haus an dem Tag, als der Lord und die Lady von Bord der Shorewater gingen und wieder englischen Boden betraten, eine glückliche Familie zusammen.
    Mugambi und die Mosulafrau, die er in jener Nacht am Ufer des Nebenflusses des Ugambi im Kanu vorgefunden hatte, waren auch bei ihnen.
    Die Frau zog es vor, lieber bei ihrem neuen Herrn und Meister zu bleiben, als zurückzukehren und der Heirat zuzustimmen, vor der sie davongelaufen war.
    Tarzan hatte den beiden zugesichert, ihnen auf seinen großen afrikanischen Ländereien im