Störgröße M

mit kameradschaftlicher Frotzelei zu erklären war. Sein Zwiespalt verwandelte sich in ein Lauern. Er schwieg. Simak sollte weitersprechen. Dies schien ihm ein erster Ansatz zu sein, ihn von einer anderen als der fachlichen Seite kennenzulernen.
Er wartete, und da Simak nichts sagte, äußerte er schließlich: »Was soll das? Als wenn du es nicht wüßtest!« Er suchte nach Worten, die Simak provozieren würden. »Wie kommt man zu solch einem Auftrag! Man wird gefragt, und gefragt wird man, weil man geschätzt wird. Random schätzt uns also.«
Simak schien belustigt zu blinzeln. Vielleicht war es ein Schatten, ein Lichtreflex, der den Eindruck erzeugte. »Du hast über die politischen Hintergründe der ersten Mondlandung durch Armstrong, Aldrin und Collins im Jahre neunzehnhundertneunundsechzig gearbeitet. Das hast du ordentlich gemacht.«
»Was willst du?« Gould setzte sich auf. »Hast du dich nicht genauso brav mit der spektakulären ersten Landung von Bossel und Field auf dem Mars auseinandergesetzt?«
Mit seinem Lachen vergröberte Simak Goulds Ironie. »Das ist ein schöner Satz: Wir setzen uns brav auseinander! Was für ein schöner Satz. Er ist so schön, weil er das häßliche Wort einseitig nicht enthält, und er ist so schön, weil er nicht nur auf den Diplom-Historiker Simak und den Doktor Gould zutrifft. Und außer uns weiß das noch jemand, mindestens nämlich ein gewisser Professor Random. Wissen verbindet! Ja, er schätzt uns. Wir sind bequem zu handhaben. Ähnlich bequem, wie Bossel und Field. Man hatte einen Ehrgeiz in sie gepflanzt, einen tödlichen Ehrgeiz. Unser Ehrgeiz besteht darin, die Auffassung Professor Randoms zu bestätigen.«
»Du bist ein Zyniker«, sagte Gould.
»Ist es so oder ist es nicht?« rief Simak.
»Wir haben niemals historische Daten gefälscht.«
»Das wäre auch zu plump«, erwiderte Simak. »Es reicht aus, wenn man sie interpretiert. Der Tod der beiden Amerikaner auf dem Mars steht als historisches Faktum fest. Man kann ihn als vermeidbar interpretieren und sie zu Opfern befördern. Wieviel weniger attraktiv wäre diese Klassifikation, stellte man ihn als unvermeidbar hin.«
»Das sind menschliche Ermessensfragen«, sagte Gould mit wenig Überzeugungskraft.
»Es scheint, du bist froh, daß wir diesmal von ihnen verschont bleiben!«
»Bist du es nicht?«
»Ich will promovieren.« Simak ließ sich zurücksinken und löschte noch in der Bewegung das Licht.
Zu spät fiel Gould ein, daß er vergessen hatte, nach Random zu fragen. Aus der Dunkelheit kamen Simaks leichte und regelmäßige Atemzüge. Was wußte er über ihren Chef?
Random galt als der bedeutendste lebende Kogolforscher, wenn nicht als der größte aller Zeiten. Unser Auftrag ist eine Ehre, dachte Gould, und man fragt nicht, wenn man geehrt wird. Der Alte hatte ihnen eine Chance geben wollen, und sie nahmen sie wahr. Ein natürlicher Vorgang. Der zweihundertste Todestag Kogols stand vor der Tür. Die Menschheit stand an der Schwelle zum interstellaren Zeitalter. Genug Gründe, das Jubiläum des Kosmospioniers entsprechend zu ehren. Die Fakten waren belegt, das historische Umfeld durchleuchtet, Soziogramme aller Teilnehmer der unglückseligen Expedition angefertigt. Es blieb nicht viel mehr zu tun, als Bekanntes besser zu bestätigen. Darüber waren sie sich während des Fluges, nein, eigentlich schon auf der Erde klargeworden. Interessant wurde die ganze Geschichte lediglich durch ihr einziges Problem, die Höhle. Da sie nie aufgefunden worden war, lag darin die Chance, der Kogolforschung den letzten Baustein hinzuzufügen. Sollte es ihnen gelingen? Mit einer dumpfen, ziellosen Unruhe schlief er ein.
Sehr früh brachen sie auf. Draußen empfing sie lichtloser Tag. Kaum sichtbar stand der Trabant des Pluto über dem Horizont. Nichts anderes gab ihnen das Gefühl des Morgens als ihre Müdigkeit und der Geruch von heißem Kaffee, der sich mit ihnen in die Schutzanzüge eingeschlossen hatte.
Hinter ihnen schob sich das Schott zu. Gould fühlte das Knirschen des Schnees unter seinem Tritt. Das Weltall erreichte sie. Er empfand seine Nähe wie eine Berührung. Ihn überfiel die Vorstellung, wie ein Fisch den Kopf aus dem Lebenselement zu strecken. Er hielt es immerhin für möglich, daß ein Fisch so empfand.
Der Rover zog an. Schwer fielen die aufgewühlten Kristalle zurück und löschten ihre Spur. Ein kurzlebiges Geflimmer.
In Stille blieben die Lichter der Station zurück. Von unsichtbaren Felswänden verdeckt,