Slant

Titel: Slant
Autoren: Greg Bear

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Flüsse


    Heute ist der Datenfluss das Geld/Blut, der lebende Inhalt unserer menschlichen Flüsse/Arterien. Man kann den großen Fluss mit Dampfkraft befahren oder sich langsam mit dem Flop durch die Welt treiben lassen oder mit dem Kanu in die Zuflüsse und toten Arme vordringen – fast alles ist möglich. Es gibt nur wenige Orte, die man nicht aufsuchen kann, Saudi Arabien, die Enklave Nordchina oder einige Städte in Green Idaho. Doch an diesen Orten ist ohnehin niemand besonders interessiert, da dort nicht viel Aufregendes geschieht.
    - Digiman der US-Regierung über Datenfluss-Ökonomie
56. Revision, 2052


1 / Gelehrsame Leichname

    Moscow in Green Idaho wird von Omphalos dominiert. Es leuchtet in blassem Silber und Gold wie eine wertvolle Uhr, die darauf wartet, gestohlen zu werden. Der hundertdreißig Meter hohe Tetraeder mit zwei senkrechten Flächen und einer dreieckigen Basis ist das größte Gebäude der Stadt, protziger als der Mormonentempel in der Nähe, wenn auch nicht so schmerzlich weiß und dornig. Die Hauptspitze zielt wie der Keil eines Holzfällers ins Zentrum von Moscow. Die senkrechten Flächen stürzen stumpf und fensterlos in die Tiefe und versinken zwanzig Meter im Erdboden. Die einzige schräge Fläche ist leicht gewellt – wie ein strahlend weißes Waschbrett für den bleiernen Himmel.
    Omphalos ist ein breitschultriges Bauwerk, herkulische Architektur für die Ewigkeit, mit stoßfester Aufhängung und massiver Panzerung, wie sie einst nur Verteidigungseinrichtungen und Raketensilos vorbehalten war.
    Jack Giffey wartet geduldig in der Schlange für die Besichtigungstour. Heute ist es kalt in Moscow. In der lockeren Reihe stehen dreißig weitere Leute, deren graue Jeanskleidung sie unmissverständlich als junge Touristen ausweist, die mit dem Motorrad in Green Idaho unterwegs sind – alle in jugendlicher Unbesorgtheit wegen des Rufs der Ruggers, der legendären Waffen schwingenden wilden Individualisten, die sich selbst nicht als gesetzlose Banditen sehen, sondern als Inseln der Menschlichkeit in einem rauschenden Strom der Korruption.
    Doch der schlechte Ruf der Republik ist übertrieben. Höchstens drei Prozent der Bevölkerung können mit Recht als Rugger bezeichnet werden. Und pro Jahr verschwinden weniger als zehn junge Touristen von den alten Holzfällerpfaden in den wiederaufgeforsteten Wäldern. Irgendwann werden ihre einsam piependen Pads und ihre kleinen Strickmützen gefunden, an einen Grenzpfosten der verlassenen Naturschutzgebiete genagelt.
    Nach Giffeys Meinung hat Green Idaho etwa so viel Individualität wie ein Pickel auf einer Leiche. Der Pickel mag sich vielleicht als etwas Besonderes betrachten, aber letztlich ist er nur eine andere Art von totem Fleisch.
    Giffey ist unter seinen wenigen Freunden als Giff bekannt. Mit einundfünfzig wirkt er gesetzt und scheint seine aggressiven Jahre hinter sich gebracht zu haben. Er trägt einen ergrauten und zottigen Bart und hat freundliche graue Augen, die das Interesse von Kindern wecken und Frauen jenseits der wählerischen Zwanziger entmutigen. Er mag Green Idaho genauso wenig wie alle anderen amerikanischen Staaten – oder den Rest der Welt.
    Altertümliche Heizstrahler auf hohen Pfosten glühen rot wie rohes Rindfleisch, während sie sich anstrengen, die Menschen in der Schlange warm zu halten. Giffey ist schon des Öfteren hier gewesen, schon dreizehnmal; er ist sicher, dass Omphalos sein Gesicht kennt und ihm zumindest oberflächliche Aufmerksamkeit schenkt. Das ist in Ordnung. Es macht ihm nichts aus.
    Giffey gehört zu den sehr wenigen Menschen, die wissen, dass Omphalos im außergewöhnlichen Gegenwert von fünfzig Millionen Dollar pro Jahr Wissen von außen absorbiert. Da Omphalos in der Öffentlichkeit als exzentrisches Grabmal für die Reichen und Privilegierten bekannt ist, scheinen die hier untergebrachten Toten und Fast-Toten bemerkenswert neugierig zu sein. Doch kaum jemand stellt in dieser Hinsicht ernsthafte Fragen. Die Erbauer von Omphalos haben viel für die Freiheit von jeglicher Überwachung bezahlt – die Art von Freiheit, die sich nur in Green Idaho käuflich erwerben lässt.
    Die herrschende Klasse in Green Idaho bleibt ihren standesgemäßen Prinzipien treu und hasst den Föderalismus sowie die sonstige amerikanische Gesellschaft, während sie den Dollar und ihre heiligste Gunst verehrt: die Freiheit von Verantwortung.
    Giffey hat bereits die Pyramide von Forest Lawn an der

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