Schattenkrieger: Roman (German Edition)

einmal inne.
    Ohne sich umzudrehen, sagte sie: »Keine Sorge. Was mich angeht, bist du immer noch ein ganz brauchbarer Gockel.« Lachend huschte sie hinaus.

    Den meisten Einwohnern des Trigon war Dorminia als die Graue Stadt bekannt. Der Name war in mehr als einer Hinsicht sehr zutreffend. Fast alle Gebäude Dorminias waren aus dem Granit gebaut, der in den Höllenfeuerbergen gewonnen wurde. Dieser Höhenzug erhob sich direkt hinter der Nordmauer der Stadt. Dort hatten einst wilde Bergvölker gehaust, doch dank der unberechenbaren magischen Abscheulichkeiten und anderer Schrecken, die nach dem Götterkrieg das Land heimgesucht hatten, waren die Stämme nach Norden ins Ödland geflohen. Einige uralte Aufzeichnungen erwähnten eine Katastrophe in ferner Vergangenheit, die den Höllenfeuerbergen den Namen gegeben habe, aber die Einzelheiten blieben im Dunkeln. In den furchtbaren Wirren nach dem Göttermord war ein großer Teil der geschriebenen Geschichte untergegangen.
    Ein starker Wind wehte, als Davarus Cole seine kleine Behausung verließ und zur Tyrannenstraße lief. Die breite Hauptstraße verlief leicht bergab zum Hafen im Süden. Im Norden überquerte sie den großen runden Platz, den man den Haken nannte. Dahinter lag das Edle Viertel, wo, verhätschelt und bevorzugt, die kleine Schar der Amtsträger lebte, die im Namen des Magierfürsten Salazar Dorminia regierten.
    Cole konnte gerade eben die Spitze des Obelisken erkennen, die sich hinter den Häusern zum Himmel reckte. Der aus magisch verstärktem Granit im Zentrum des Edlen Viertels errichtete Monolith war ein Symbol für Salazars Tyrannei.
    Der despotische Magierfürst hatte Dorminia vor fast fünfhundert Jahren gegründet, kurz nachdem der schreckliche Götterkrieg das ganze Gebiet vollständig verwüstet hatte. Der Tod Malantis’ und sein Sturz aus dem Himmel ins Blaue Meer hatte im ganzen Königreich Andarr Überschwemmungen verursacht und schließlich die unwirtliche Ertrunkene Küste hinterlassen, die sich jetzt über Hunderte Meilen südlich und westlich des Trigon erstreckte. Obwohl sie die Götter ermordet hatten, waren Salazar und die anderen Magierfürsten der einzige Schutz, den die Überlebenden im zerstörten Königreich noch besaßen, während die chaotische Magie das Land verwüstete. Die Menschen flohen nach Norden und nach Osten, nach Thelassa, das die Überschwemmungen überstanden hatte, und halfen, die Städte Schattenhafen und Dorminia aufzubauen. Das Leben unter einem Magier, der die Götter ermordet hatte, war immer noch besser als der sichere Tod.
    In den Jahrhunderten nach dem Götterkrieg war das Trigon zu einer der größten Bevölkerungsansammlungen nördlich des Sonnenlandes herangewachsen. Gewiss, die Konföderation war erheblich größer als das Trigon, aber zu Pferd brauchte man einen ganzen Monat, um dieses Bündnis von Nationen zu erreichen, die nach dem Zerfall des Gharzianischen Reichs die Unabhängigkeit erlangt hatten. Dieses Gebiet lag weit jenseits des von Abscheulichkeiten heimgesuchten Freilands.
    Weiter als bis zu den entlegenen Siedlungen, die Dorminia mit Nahrungsmitteln und anderen Dingen versorgten, war Cole noch nie gekommen. Einmal, vor drei Jahren, hatte er Garrett auf einer geschäftlichen Reise nach Malbrec begleitet und sich dabei schrecklich gelangweilt. In den Provinzen lebten Bauern, Bergleute und andere Gemeine, aber keine Männer wie er. Männer, denen es vorherbestimmt war, Großes zu vollbringen.
    Das gurgelnde Wasser des Rotbauchflusses begleitete Cole, als er über die Tyrannenstraße schritt. Der Rotbauch kam von den Höllenfeuerbergen herunter und verlief rund hundert Schritte links von ihm fast parallel zur Straße bis zum Hafen. Zu dieser Jahreszeit kämpften nur wenige Schiffe gegen die Strömung des Flusses an. Noch lag die schneidende Winterkälte in der Frühlingsluft, und das Eis würde sich noch eine Weile halten. Außerdem war da der Krieg mit Schattenhafen. Was im letzten Herbst als Streit um die im Unendlichen Meer neu entdeckten Himmelsinseln begonnen hatte, die Hunderte Meilen entfernt im Osten lagen, war mit einer demütigenden Niederlage für Dorminia zu Ende gegangen.
    Soweit es Cole betraf, war jeder Schlag gegen Salazar zugleich ein Sieg für das Volk von Dorminia, selbst wenn die Menschen dies nicht erkannten. Schließlich bewies das Scheitern der Marine, dass der Tyrann von Dorminia keineswegs unfehlbar war. Rückschläge wie diese und die Bemühungen von Männern wie