Robur der Sieger

Apparat aufs neue er-
    schien. Jetzt war der Sturz da! Das in der furchtbaren Höhe
    zu stark ausgedehnte Gas hatte die Hülle des Ballons ge-
    sprengt, und nur noch halb aufgeblasen fiel dieser rasch
    herunter.
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    Der Aeronef dagegen, der nur die Bewegung seiner Auf-
    triebsschrauben gemäßigt hatte, sank mit abgemessener
    Geschwindigkeit herab. Er fuhr an den ›Go ahead‹ heran,
    als dieser nur noch 1.200 Meter von der Erde entfernt war,
    und näherte sich ihm Bord an Bord.
    Wollte Robur ihm den Gnadenstoß geben? – Nein, er
    wollte helfen, wollte die Insassen retten!
    Seine Manövriergeschicklichkeit war so erstaunlich, daß
    der Aeronaut und sein Genosse auf das Verdeck des Aero-
    nefs gelangen konnten.
    Sollten Onkel Prudent und Phil Evans etwa die Unter-
    stützung Roburs ablehnen, es verweigern, sich von ihm ret-
    ten zu lassen? Sie wären dazu wahrlich imstande gewesen!
    Die Leute des Ingenieurs bemächtigten sich jedoch ihrer
    und schafften sie mit Gewalt vom ›Go ahead‹ nach der ›Al-
    batros‹.
    Da machte sich der Aeronef von jenem los und blieb an
    derselben Stelle, während der jetzt völlig gasleere Ballon auf
    die Bäume neben der Lichtung niederfiel, wo er gleich ei-
    nem riesigen Fetzen hängenblieb.
    Unten herrschte das Schweigen des Todes; es schien
    wirklich, als wenn alles Leben aus den Herzen der Menge
    entflohen wäre. Sehr viele hatten gleich die Augen geschlos-
    sen, um das Ende der Katastrophe nicht mit anzusehen.
    Onkel Prudent und Phil Evans waren also wiederum die
    Gefangenen des Ingenieurs Robur geworden. Sollte er, nun,
    da er sie wieder ergriffen hatte, mit ihnen noch einmal ins
    Luftmeer hinausfliegen, wohin ihm keiner folgen könnte?

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    Das war vielleicht zu vermuten.
    Indessen senkte sich die ›Albatros‹, statt höher zu stei-
    gen, langsam zur Erde nieder. Man glaubte, er wolle bis aufs
    Land gehen, und die Menge drängte sich, um ihm Platz zu
    machen, auseinander.
    Die Erregung der Leute hatte jetzt den höchsten Grad
    erreicht.
    2 Meter über der Erde hielt die ›Albatros‹ an, und unter
    tiefstem Schweigen ließ sich die Stimme des Ingenieurs ver-
    nehmen:
    »Bürger der Vereinigten Staaten«, sagte er, »der Vorsit-
    zende und der Schriftführer des Weldon-Instituts sind wie-
    derum in meiner Gewalt. Hielte ich sie zurück, so würde
    ich nur von meinem Recht der Wiedervergeltung Gebrauch
    machen. Bei der in ihrer Seele durch die Erfolge der ›Alba-
    tros‹ entfachten Leidenschaft aber sehe ich ein, daß ihr geis-
    tiger Zustand doch nicht derart ist, um die Umwälzungen,
    welche die Beherrschung des Luftmeers einst nach sich zie-
    hen muß, vollständig zu begreifen. Onkel Prudent und Phil
    Evans, Sie sind frei!«
    Der Vorsitzende, der Schriftführer des Weldon-Instituts,
    der Aeronaut und sein Gehilfe brauchten nur einen Sprung
    zu machen, um auf die Erde zu gelangen.
    Die ›Albatros‹ erhob sich dann sofort um etwa 10 Meter
    über die Menge und Robur fuhr fort:
    »Bürger der Vereinigten Staaten, mein Versuch ist glück-
    lich durchgeführt, doch meine Ansicht geht dahin, nichts
    zu übereilen, auch nicht einmal den Fortschritt. Die Wis-
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    senschaft darf den Landessitten und Gewohnheiten nicht
    zu sehr vorauseilen. Die Menschheit soll nur schrittweise,
    nicht durch gewaltsame Umänderungen vorwärtskommen.
    Ich selbst würde heute noch zu zeitig auftreten, um alle wi-
    derstrebenden und geteilten Interessen zu vereinigen. Die
    Nationen sind zum wirklichen Bund noch nicht reif. Ich
    ziehe also weiter und nehme mein Geheimnis mit mir. Für
    die Menschheit wird es deshalb nicht verloren sein, sondern
    ihr dereinst gehören, wenn sie unterrichtet genug sein wird,
    daraus Vorteil zu ziehen, und weise genug, um es nicht zu
    mißbrauchen. Heil Euch, Bürger der Vereinigten Staaten,
    Heil Euch, jetzt und immerdar!«
    Die Luft mit ihren 74 Schrauben peitschend und von den
    beiden mit größter Kraft arbeitenden Propellern davonge-
    tragen, verschwand die ›Albatros‹ im Osten inmitten eines
    Sturms von Hurras, die jetzt der allgemeinen Bewunderung
    Ausdruck gaben.
    Die beiden, jetzt wie das ganze Weldon-Institut tief ge-
    demütigten Kollegen taten das einzige, was sie tun konn-
    ten – sie schlichen nach ihren Behausungen zurück, wäh-
    rend die Menge infolge einer plötzlichen Sinnesänderung
    nicht übel Lust zeigte, sie mit jetzt völlig angebrachtem bei-
    ßendem Spott zu begrüßen.
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