Ranch des Schicksals (3-teilige Serie)

Junge heißt Mark.“
    „Ja, ich kenne sie. Celia ist Lehrerin.“ Logan lächelte. „Hübsche kleine Frau.“
    „Hübsch genug.“ Cougar ertappte sich, dass er ebenfalls lächelte.
    „Vorsicht“, warnte Logan. „Wenn du deine Gesichtsmuskeln bewegst, merkst du es.“
    Cougar lachte. „Hey, ich kann lächeln, ich tue es nur selten.“
    „Es steht dir.“ Logan schenkte Kaffee nach. „Nach was für einem Pferd suchst du?“
    „Ein Kriegspony. Eins, das den ganzen Tag durchhält, ohne sich zu beklagen.“
    „Du weißt, dass es ein Wettbewerb ist.“
    „Mary hat erzählt, dass du ein Pferd so trainieren kannst, dass es zu allem fähig ist.“
    „Die Käufer wollen vor allem Nutzpferde. An Kriegsponys herrscht heutzutage kein großer Bedarf.“
    „Aber ich brauche eins. Ein Pferd, aus dem ein Kriegspony werden kann.“ Cougar lehnte sich zurück und streckte die Beine unter dem Tisch aus. „Bevor ich zur Armee gegangen bin, habe ich an einigen Ausdauerrennen teilgenommen. Für mich sind Mustangs und Araber am besten dafür geeignet.“
    „Darauf kommt es dir an?“
    „Ja, warum nicht? Ausdauerrennen sind gut für das Pferd und den Reiter und inzwischen noch beliebter als früher. Meinst du, ich könnte an dem Wettbewerb teilnehmen, wenn ich ein Kriegspony ausbilde?“
    „Ich denke, du würdest Sallys Teilnehmerfeld abrunden. Zumal ich wieder ausgestiegen bin.“
    „Braucht sie einen Ersatzindianer?“
    „Einen indianischen Cowboy.“ Logan grinste. „Sind beides gefährdete Arten. Cowboys sind selten genug, aber indianische Cowboys …
    „Warum bist du ausgestiegen?“
    „Die Pferde werden nach dem Wettbewerb versteigert, und meine Frau und ich …“ Er lächelte schon wieder. „Adobe ist uns wichtiger als ein Sieg beim Wettbewerb, also haben wir ihn adoptiert und aus dem Rennen genommen.“
    „Klasse. Das Pferd ist aus dem Rennen, der Eigentümer nicht mehr auf dem Markt.“
    „Beide Eigentümer.“
    „Sergeant Tutan verdient nur das Beste.“ Cougar sah nach draußen. Sein Blick erfasste auch den runden Reitplatz neben den Koppeln. „Du hast einen Roundpen. Wie gefällt er dir?“
    „Wenn du dein Pferd bekommst, solltest du ihn mal ausprobieren. Ich würde nie wieder darauf verzichten.“
    „Sie haben mich auf der Double D Ranch nicht erwartet“, gab Cougar zu. „Ich habe ihnen zwar gesagt, dass ich komme, aber nicht wann. Heute bei Sonnenaufgang bin ich spontan losgefahren.“
    „Und jetzt bist du hier“, sagte Logan. „Lass dir Zeit. Übernachte hier, dann fahre ich morgen mit dir hin.“
    „Ich brauche nur einen Platz zum Parken.“
    „Davon gibt es hier reichlich, aber auch ein freies Zimmer.“ Logan zeigte den Flur entlang. „Das kannst du haben, wenn du willst.“
    Cougar wollte lieber allein und ungestört sein. Er war dabei, ein neues Leben zu beginnen, und wollte mit dem anfangen, was er am meisten liebte.
    Pferde.

2. KAPITEL
    Cougar schlief in seinem Wohnwagen. Das Bett war bequem. Von der Kaltschaummatratze mit Memory-Funktion hatte ihm ein Mitpatient in der Veteranenklinik vorgeschwärmt, bis er versprochen hatte, sich eine zu kaufen. Erst dann hatte der Kerl endlich den Mund gehalten.
    Aber das Beste war das Alleinsein. In der Armee war es schon schwer genug, sich mal zurückzuziehen, und im Krankenhaus vollkommen unmöglich. Tag und Nacht war man von Menschen umgeben, und dann kamen auch noch ständig Ärzte und Psychologen, die einem auf die Pelle rückten.
    Der Trailer war Eddies Idee gewesen. Hab ihn günstig gekriegt. Eddie hatte mit dem Geld, das er für ihre Pferde bekommen hatte, einen Anhänger für seinen Bruder gekauft. Das erinnerte Cougar an eine Geschichte, die er in der Schule mal gelesen hatte, und wäre er nicht so gerührt gewesen, hätte er Eddie den Kopf abgerissen.
    Logan hatte ihn eingeladen, seine Dusche zu benutzen, und er wollte das Angebot annehmen, aber nicht ohne mit ein paar Einkäufen fürs Frühstück in der Hand an die Tür des Blockhauses zu klopfen. Nachdem er den Sonnenaufgang mit einem Song begrüßt hatte, kuppelte er den Anhänger ab, fuhr nach Sinte hinein und parkte vor dem Supermarkt.
    Die Kassiererin musterte ihn so unauffällig wie möglich, als er Schinkenspeck, Eier und Orangensaft auf dem Band deponierte. Typisch Kleinstadt, dachte er. Nein, sie kannte ihn nicht.
    „Noch etwas?“, fragte sie mit ausdrucksloser Stimme.
    Ihm gingen verschiedene freche Antworten durch den Kopf, aber er begnügte sich mit einem schlichten