Orchideenhaus

die Augen traten, als ihre Enkelin die ersten Takte einer Chopin-Etüde anschlug.
    Der Kreis hatte sich geschlossen. Sie nahmen alle ihren Platz ein in dieser Geschichte, die Generationen überspannte, und waren vereint in Wharton Park, das darin selbst eine so wichtige Rolle spielte.
    Jetzt, dachte Kit, blieb nur noch, eine neue Geschichte zu beginnen.
    Er sah Julia an und wusste, dass ihnen das gemeinsam gelingen würde.

61
    Wharton Park, Dezember, elf Monate später
     
    Es ist Heiligabend. Ich stehe am Fenster des Schlafzimmers, das ich mit Kit teile, und blicke auf den Park hinunter. Auch der Winter mit dem in der aufgehenden Sonne glitzernden Frost hat seinen Reiz.
    Ich trete zurück in den warmen Raum; meine Füße versinken im dichten, neu verlegten Teppichboden. Ich bewundere die wie das Original handbemalte Tapete und atme den Geruch frischer Farbe ein.
    Im vergangenen Jahr hat Kit die Sanierungsarbeiten allein überwacht. Ich konnte ihm nicht beistehen, weil ich mit anderen Dingen beschäftigt war. Wharton Park sieht aus wie immer, aber innen und außen wird alles renoviert und gesichert für die nächsten siebzig Jahre Crawfords, deren Leben sich in seinen Mauern abspielen wird. Bald möchte Kit seinen Traum verwirklichen und seine Erfahrung nutzen, um traumatisierten Kindern zu helfen.
    Ich bin die neue Herrin des Hauses. Am Tag meiner Hochzeit mit Kit habe ich die Halskette und die Ohrringe angelegt, die Olivia und Generationen von Crawford-Bräuten vor ihr trugen. Ich werde sie für die Braut meines Sohnes aufbewahren.
    Wharton Park wird für mich, ähnlich wie für Olivia, eine wichtige Rolle spielen. Aber ich habe gelernt, dass alles im Gleichgewicht sein muss. Ich werde meine Begabung nutzen, um für meine Familie zu sorgen und sie zu schützen, jedoch nie zulassen, dass sie sie zerstört.
    Ich tappe leise, um Kit nicht zu wecken, durchs Bad in den kleinen Raum nebenan. Hier befand sich früher Harry Crawfords Ankleidezimmer. Jetzt ist es das Kinderzimmer. In dem Bettchen schläft friedlich mein kleiner Sohn, den Daumen im Mund.
    Alle sagen, er sehe aus wie ich, aber ich weiß, dass das nicht stimmt. Er ist nur er selbst.

    »Heute, Harry, ist ein besonderer Tag für dich«, flüstere ich ihm zu.
    Er ahnt nicht, dass seine Verwandten – manche sind von der anderen Seite der Welt angereist – sich hier versammelt haben, um an seinem ersten Initiationsritus, der Taufe in der kleinen Kirche des Anwesens, teilzunehmen. Eines Tages wird auch der letzte Ritus seines Lebens dort stattfinden, und er wird in der Familiengruft der Crawfords beigesetzt, bei seinen Vorfahren. Doch sein Lebensweg hat gerade erst begonnen, und ich kann nur hoffen, dass er länger sein wird als der seines Halbbruders.
    Ihm ist noch nicht klar, dass er die Verbindung zwischen Vergangenheit und Zukunft darstellt. Und er weiß nichts von der Last der Verantwortung, die sein privilegiertes Dasein ihm auferlegt. Ich habe ihm versprochen, dass sie ihn nie daran hindern wird, das Leben zu wählen, das er sich wünscht. Oder die Frau, die er liebt.
    Ich nehme meinen sechs Wochen alten Sohn vorsichtig auf den Arm und genieße diesen Augenblick allein mit ihm. Später wird wenig Zeit sein, mich an ihm zu freuen, weil es heute viel zu tun gibt. Das Haus ist voll mit Gästen, die mit uns Weihnachten in Wharton Park feiern wollen. Der Baum wurde in unseren Wäldern gefällt und steht jetzt in der Eingangshalle, geschmückt mit funkelnden Lichtern und den Kugeln, die seit Generationen in Gebrauch sind.
    Ich küsse seine Stirn und bitte Gott, ihn zu schützen, weil ich weiß, dass meine Macht als Mutter begrenzt ist.
    Durch den Schmerz und die Freude in den vergangenen zwei Jahren habe ich die wichtigste Lektion des Lebens gelernt: Mehr als den Augenblick haben wir nicht.

Die Originalausgabe erschien 2010
unter dem Titel »Hothouse Flower«
bei Penguin Books Ltd., London.
     
     
     
     
     
     
     
     
     
     
     
     
    1. Auflage
    Copyright © der Originalausgabe 2010
by Lucinda Riley
    Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2010
by Wilhelm Goldmann Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Redaktion: Irmgard Perkounigg
KA · Herstellung: Str.
Satz: Uhl + Massopust, Aalen
    eISBN 978-3-641-06805-9
     
     
     
     
     
     
    www.goldmann-verlag.de
    www.randomhouse.de