Nimm mich, wie ich bin

zu ersticken drohte, weil er sah, dass sie ihre Sachen zusammengepackt hatte und er sie fast verpasst hätte.
    Fast hätte er sie nie wiedergesehen.
    “Wenn ich gewusst hätte, dass du die Stadt verlässt”, sagte er heiser und verteilte kleine Küsse auf ihrem Hals, “hätte ich …”
    Ally erstarrte und schob ihn leicht von sich, um ihn ansehen zu können. “Was, Chance? Was hättest du getan?”
    Er fand keine Worte. Wenn er mit Ally zusammen war, war es meistens so. Stattdessen schlang er die Arme um sie und trug sie zum Sofa, wo er sie fallen ließ. Ungeduldig rollte er sich auf sie und begann die Knöpfe ihrer Bluse zu öffnen.
    “Chance!”, hauchte sie.
    “Bist du weggegangen, weil du nichts für mich empfindest?”
    Sie sah ihn entsetzt an. “Du weißt, was ich für dich empfinde.”
    “Ich habe mich immer für ziemlich hart im Nehmen gehalten.” Er öffnete den nächsten Knopf und enthüllte ihre nur von einem dünnen BH verhüllten Brüste, deren Anblick sein Blut noch mehr in Wallung brachte. “Ich habe mir eingeredet, dass ich niemanden brauche.” Er sah sie ernst an. “Und ich war sicher, dass sich das nie ändern würde.” Er hatte den letzten Knopf geöffnet. “Aber dann kamst du, Ally, so süß und großzügig und warmherzig … einfach unwiderstehlich.” Langsam schob er die Bluse auseinander.
    “Chance, das ist verrückt.”
    “Das ist mir klar. Ich weiß, dass deine Familie sich zu sehr auf dich stützt, und ich verspreche, Ally, dass ich dir nie so etwas antun werde. Du wirst nie etwas für mich aufgeben müssen.”
    Sie öffnete den Mund, aber er legte ihr einen Finger an die Lippen. “Du hast mich verändert”, flüsterte er und fuhr mit dem Finger an ihrem Hals herab, über ihre Brüste und den flachen Bauch hinunter, bis er den Verschluss ihrer Shorts berührte. Dann neigte er den Kopf und legte die Wange an ihre. “Als du fort warst, habe ich endlich begriffen, was mit mir los ist. Du warst die Mutige von uns beiden, weißt du das? Immer wieder hast du dein Herz riskiert, während ich mich feige in meinem Schneckenhaus verkrochen habe.”
    “Oh Chance.”
    “Ich bin wirklich ein großartiger Abenteurer, nicht? Ich empfinde so viel für dich.” Seine Stimme klang unsicher. Er strich über den Spitzenbesatz ihres BHs, ihre Brustknospen reagierten sofort, und er schluckte mühsam. Zärtlich streichelte er mit dem Daumen eine der rosigen Spitzen durch den dünnen Stoff hindurch und genoss das leise Stöhnen, das Ally ausstieß. “Du machst mich glücklich”, sagte er. “So glücklich, wie ich es in meinem ganzen Leben nicht gewesen bin.”
    Sie hielt sich an seinen Armen fest, als ob sie Angst hätte, sonst in einen tiefen Abgrund zu fallen. “Ich mache dich glücklich?”
    “Oh ja.” Er öffnete ihren BH und schob ihn gemeinsam mit dem T-Shirt über ihren Kopf. “Mir wird ganz schwindlig, wenn ich nur an dich denke. Am Anfang hatte ich unglaubliche Angst.
    “Chance …” Sie legte die Hände auf seine, als er sich am Verschluss ihrer Shorts zu schaffen machte. “Was tust du? Was tun wir?”
    Er richtete sich auf, zog sein T-Shirt aus und warf es quer durch das Zimmer. Als er ihren sehnsüchtigen Blick wahrnahm, wurde ihm heiß. “Wir ziehen uns aus.” Er befreite sie geschickt von ihren restlichen Sachen, bis sie beide nackt waren. “Du hast mich verlassen, und ich weiß, warum. Weil du dich, wie durch ein Wunder, in mich verliebt hast.”
    Sie wandte den Blick ab, aber er drehte ihren Kopf behutsam so, dass sie ihn ansehen musste. “Ich weigerte mich, meine Gefühle für dich zuzugeben, und damit tat ich dir weh. Das werde ich mir nie verzeihen, aber ich kann dir versprechen, dass ich es nie wieder tun werde. Ich brauche dich.” Er holte tief Luft. “Ich liebe dich, Ally.” Er lächelte unsicher. “Ich habe diese Worte noch zu keiner Frau außer Lucy gesagt.”
    Allys Lächeln war nicht weniger unsicher. “Und warum tust du es jetzt?”
    “Weil ich ohne dich nicht leben kann. Ich kann ohne das Hotel leben, sogar ohne Wyoming, aber ohne dich kann ich nicht sein.”
    “Ich glaube, ich träume.”
    “Du träumst nicht.” Sie hatte ihm nicht gesagt, dass sie ihn liebte, und er hielt die Spannung nicht mehr aus. “Ally, bitte heirate mich.”
    “Aber du möchtest deine Freiheit nicht aufgeben.”
    “Ich würde mein Leben für dich aufgeben.”
    Ihre Augen füllten sich mit Tränen des Glücks, aber sie blieb stumm.”
    “Du weißt, was du mir