JULIA FESTIVAL Band 76

nichts Unpassendes tun oder sagen werde. Wenn es für Colton besser wäre, bis du eine geeignete Kinderfrau gefunden hast, würde ich es gern tun.“
    Jonathan war sprachlos. Er wusste, dass er sie schrecklich verletzt hatte, und dennoch war sie bereit, für Colton seine Nähe zu ertragen. Bei jeder anderen Frau hätte er geglaubt, dass sie es als Vorwand benutzt hätte, um einen Vorteil aus der Situation zu ziehen. Aber das war nicht Cynthias Art. Er mochte ein Mistkerl sein, aber er war kein Idiot. So viel hatte er inzwischen über sie gelernt.
    „Wenn du möchtest, kannst du ihn jetzt gern sehen“, sagte er und wies zur Treppe.
    Sie lächelte ihn dankbar an und eilte in den zweiten Stock.
    Zehn Minuten später saß sie im Schaukelstuhl in Coltons Zimmer. Er hatte vor Freude laut gejauchzt, als er sie gesehen hatte. Jetzt lachte und freute er sich immer noch, als sie ihn in den Armen hielt.
    Jonathan stand auf der Türschwelle und beobachtete die beiden, wie Cynthia Colton mit leuchtenden Augen ansah. Genauso sah sie Jenny und ihre Brüder an. Das Leuchten war ein Zeichen ihrer Liebe. Noch vor kurzer Zeit hätte ihm dieser Gedanke Angst eingejagt, doch nun wusste er, dass diese Liebe nie aufhören würde.
    Nachdenklich betrachtete er Colton. Das Baby hatte so wenig Schuld am Verhalten seines Vaters, wie er selbst unschuldig an dem Verhalten seiner Mutter gewesen war. Das hatte Jonathan jetzt verstanden. Sein Vater hätte ihm nie die Schuld daran geben dürfen, und ganz sicher wollte Jonathan diesen Fehler bei Colton nicht wiederholen.
    „Ich liebe ihn“, sagte Jonathan ruhig.
    Cynthia sah auf und lächelte ihn an. „Ich hatte gehofft, dass du es irgendwann tun würdest. Die Liebe zu einem Kind ist das schönste Gefühl, das wir Menschen empfinden können. Besonders, wenn es nicht unser eigenes ist. Und wir bekommen das großartigste Geschenk zurück, das wir uns vorstellen können, wenn das Kind uns auch liebt.“
    Jonathan sah sie an, und es wurde ihm bewusst, dass er ein Dummkopf gewesen war. Wie hatte er sie nur fortschicken können? Sie war das Beste, was ihm je begegnet war. Sie hatte ihm ihr Herz geschenkt, und er hatte sie zurückgewiesen. Weil er Angst gehabt hatte, ihrer unwürdig zu sein.
    „Das glaube ich nicht“, sagte er. „Ich glaube, das größte Geschenk, das man bekommen kann, ist von einem Menschen geliebt zu werden, der immer nur das Beste in anderen sieht.“
    Cynthia starrte ihn verwundert an.
    „Du wirst immer der bessere Mensch von uns beiden sein. Du würdest von mir weggehen, wenn du davon überzeugt wärst, dass es das Beste für mich ist. Ich kann das nicht.“ Er trat einen Schritt auf sie zu und steckte die Hände in die Taschen seiner Jeans.
    „Ich stehe an einem Scheideweg“, sagte er. „Mein Herz und meine Seele sind verwirrt. Ein Weg führt in die Unabhängigkeit und Einsamkeit, die ich bisher hatte. Du und Colton sind der andere Weg. Ihm bleibt nichts anderes übrig, als bei mir zu bleiben, aber du hast die Wahl.“
    Er stockte und bemerkte, wie nervös er war, und er musste sich räuspern. „Wenn du jemand anderes wärst, würde ich versuchen, dich mit meinem Geld zu bestechen. Aber dann hätte ich wohl kein echtes Interesse an dir.“
    Sie sah ihn nur an und sagte nichts. Ihr Gesichtsausdruck verriet ihm nicht, was sie dachte, und so fuhr er fort. „Es gibt nichts, was ich dir anbieten könnte“, sagte er zögernd. „Nichts wirklich Wichtiges. Ich weiß nicht, wie ich ein guter Ehemann sein oder dich so lieben kann, wie du es verdienst. Ich weiß nur, dass du es nicht bereuen wirst, wenn du mir noch eine Chance gibst. Ich werde einfach lernen, der Mann zu sein, der gut genug für dich ist. Ich werde dir auf tausend verschiedene Arten zeigen, wie wichtig du mir bist, und dass ich schließlich verstanden habe, was es heißt, jemanden zu lieben.“
    Cynthia schob Colton ein wenig zur Seite und streckte eine Hand zu ihm aus. Sie stand auf und ging auf ihn zu. „Das brauchst du nicht zu tun“, flüsterte sie, und Tränen stiegen ihr in die Augen. „Du musst mir nur so weit vertrauen, dass ich dich lieben darf und du mich auch liebst. Die Zeit wird alles andere mit sich bringen.“
    Er wusste nicht, wer zuerst wen umarmte, doch plötzlich pressten sie sich aneinander, vorsichtig, um nicht das glückliche Baby zwischen ihnen zu zerdrücken. Jonathan streichelte ihr Gesicht und küsste sie.
    „Ich liebe euch“, sagte er „Alle beide. Und deine Familie. Ich kann mir