Invasion (Orion 07)

wie Sir Arthur in ausgesprochen herzlichem Ton zu Villa sagte:
    »Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie froh wir alle sind.«
    Wamsler versteckte seine Erleichterung hinter einem gereizten Brummen.
    »Wir hatten schon jede Hoffnung aufgegeben«, sagte er.
    Villa war irgendwie verändert.
    »Ich kann es mir selbst nicht erklären«, sagte er ausgesprochen gutgelaunt und ausgeschlafen, »wie mein Stab und ich mit den winzigen LANCETS durch den Lichtsturm bis nach Gordon durchgekommen sind. Es war wohl eine Mischung zwischen Wunder und Zufall.«
    Er lächelte versonnen.
    Lichtsturm?
    McLane stutzte; er war selbst dabeigewesen, wie die Stimme Villas von Schwerkraftwellen gesprochen hatte, und er erinnerte sich sehr deutlich der Panik in Villas Stimme und in der von Lindley.
    »Sagten Sie: Lichtsturm?« fragte Wamsler erstaunt.
    »Ja«, antwortete Villa. »Ich sagte Lichtsturm.«
    Sir Arthur schüttelte seinen ergrauten Schädel und sagte zögernd:
    »In Ihrer letzten Meldung von Bord der TAU sprachen Sie aber von einer Schwerkraft ...«
    Wamsler sprang hilfreich ein.
    »Von schnell wechselnden antigravitionellen Feldern. Sie sagten ferner, daß eine Aktion feindlicher Mächte mit Sicherheit angenommen werden müßte.«
    Villa lächelte sein überlegenes Lächeln.
    »Ja«, erwiderte er langsam, »ich erinnere mich. Das heißt: Ich streite es natürlich nicht ab, daß ich so etwas angedeutet habe, aber ich scheine über die Momente dieser schrecklichen Situation nur sehr schlechte Erinnerungen zu haben. Ich weiß heute nicht mehr, was ich damals alles gesagt haben mag.«
    Dr. Schiller stand auf und machte eine Bewegung, die sämtliche Anwesenden umfaßte.
    »Es besteht kein Zweifel«, sagte er mit einer Stimme, die um Entschuldigung für den Widerspruch in Villas Ausführungen bat, »daß Oberst Henryk Villa durch die Schiffskatastrophe einen schweren Schock erlitten hat.«
    Er setzte sich wieder.
    Sir Arthur entsann sich, daß er auch etwas zu sagen habe und sagte zu Villa in sehr direktem Ton:
    »Verzeihen Sie, Oberst, daß wir Sie jetzt schon mit tausend Fragen überschütten, aber Sie müssen uns verstehen!«
    Villa nickte zustimmend.
    »Was wollen Sie wissen, Sir Arthur?« fragte er.
    »Gerade Ihr letzter Hyperraumspruch von Bord der TAU hat uns alle natürlich zutiefst beunruhigt.«
    Villa lächelte wieder kurz und zwinkerte etwas.
    »Ich kann Sie beruhigen, meine Herren!« sagte er.
    »Hoffentlich!« brummte Wamsler.
    »Was immer ich in dieser Meldung gesagt haben mag – von Aktionen extraterrestrischer Wesen kann keine Rede sein. Ich habe wohl im Augenblick der tödlichen Gefahr Gespenster gesehen. Sie verzeihen?«
    McLane schwieg und hörte zu.
    Er mißtraute Villa aus einem Grund, den er nicht hätte nennen können, wenn man ihn gefragt hätte. Etwas war an der Sache unklar. Villa konnte nicht vor drei Tagen dies und heute jenes behaupten und dazu noch, daß er vor drei Tagen keinen Grund zu jener Behauptung gehabt habe.
    »Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen«, sagte Wamsler.
    »Danke, Marschall«, erwiderte Villa trocken. Einige der Herren lachten kurz.
    »Nicht jeder ist in Katastrophenfällen so kaltblütig wie zum Beispiel Major McLane hier.«
    Wieder lachten die Versammelten höflich und blickten nach McLane, der nachdenklich in seinem Sessel kauerte und in das Lachen nicht eingestimmt hatte. Er war und blieb mißtrauisch.
    »Gerade ein so differenziert arbeitendes Gehirn, wie wir es Oberst Villa bestätigen dürfen«, führte Dr. Schiller weiter aus, »kann in besonders aufregenden Momenten – natürlich populär ausgedrückt ...«, er blickte sich um und faßte Sir Arthur und Wamsler ins Auge, lächelte dabei leicht, »... Gespenster sehen, also zu einer bestimmten Form von Zwangsvorstellungen kommen, die dann das Bild der objektiven Äußerungen verzerren.«
    McLane grinste Dr. Schiller übertrieben freundlich an und fragte halblaut:
    »Wenn ich Sie recht interpretiere, Dr. Schiller, bescheinigen Sie hiermit meinem Gehirn eine gewisse Primitivität?«
    »Aber, ich muß doch bitten!« antwortete der Wissenschaftler und wurde rot. »Ich unterstelle Ihnen nichts. Ich sage nur, daß eine höherorganisierte Maschine störanfällig ist. Vielleicht sind Sie auch nicht so ungerührt, wie Sie stets zu erscheinen versuchen!«
    »Vielleicht!« antwortete Cliff versonnen.
    »Ja?« Sir Arthur sah die erhobene Hand McLanes und winkte ihm zu.
    »Darf ich trotz meines stabilen Verstandes eine Frage stellen?«
    Die