Hutch 05 - Odyssee

Titel: Hutch 05 - Odyssee
Autoren: Jack McDevitt

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auch nicht? Er ließ den Kanal offen. Hörte, wie Carroll bemerkte, dass die Sprungmaschinen gefährlich sein könnten. »Mein Onkel war mal auf einem Schiff …«
    »Zehn Sekunden«, meldete Abdul. Er war sich sicher, seine Stimme hätte entspannt geklungen. Professionell. Absolut souverän.
    BIBLIOTHEKSEINTRAG
    Keine Transportmethode ist sicherer als überlichtschnelle Flüge. Seit der Verabschiedung des Kern-Warburton Acts vor beinahe dreißig Jahren hat es nicht einen dokumentierten Fall eines schwerwiegenden Verlusts aufgrund einer Fehlfunktion gegeben.
    The Engineering Annual, XXVII, S. 619

Kapitel 3


    … So sind wir nun an den Punkt gelangt, an dem wir Politiker mit Überlichtgeschwindigkeit herumschieben können. Ich bin nicht sicher, ob ich darin einen Vorteil erkennen kann.
    Gregory MacAllister, in: Notizen aus Babylon

    Man weckte Priscilla Hutchins noch vor Anbruch der Morgendämmerung mit der Mitteilung, dass die Heffernan vermisst werde. Verloren sei. Wir wissen nicht, wo sie ist.
    »Was soll das heißen, verloren? Sie ist im Hyperraum.«
    »Irgendwas ist schiefgegangen. Sie sind rausgesprungen.«
    Sie sprach mit dem Wachoffizier der Akademie. »Wer ist auf Union zuständig?«
    »Ich habe die Nachricht von Peter erhalten.« Vermutlich Peter Arnold, der Dienst habende Leiter der Wachabteilung.
    »Stellen Sie mich durch!« Hutch war bereits auf dem Weg nach unten in ihr Wohnzimmer und schlüpfte unterwegs in einen eleganten Morgenrock aus Satin, den sie extra für solche Gelegenheiten bereithielt.
    »Hallo Hutch«, begrüßte Peter sie, während Hutch die Stufen herabstieg. »Wir haben keine Ahnung, wo sie sind.«
    »Das ist Abduls Mission, richtig?«
    »Ja, Ma’am.«
    »Was ist passiert?«
    »Vor etwa fünfzehn Minuten hat er mitgeteilt, sie hätten ein Maschinenproblem. Sie wollten wieder in den normalen Raum zurückkehren. «
    »Und haben Sie seitdem noch etwas von ihm gehört?«
    »Nein, Ma’am.«
    »In Ordnung. Geben Sie mir die geschätzte Position des Schiffs! Dann werden wir nachsehen, wer sonst noch in diesem Gebiet ist.«
    »Wir arbeiten bereits daran, Hutch.«
    Sie hatte ihr Wohnzimmer erreicht und aktivierte die visuelle Übertragung. Peter war ein großer, unbekümmert wirkender Bursche, der während seiner Collegezeit Football auf der Position des Innenverteidigers gespielt hatte. Aber im Moment machte er einen besorgten Eindruck. »Wo sind sie jetzt? Wie weit entfernt?«
    »Etwa neunzig Lichtjahre.«
    »Okay. Wenn ich recht verstanden habe, hat es keine weitere Kommunikation gegeben?«
    »Nein, Ma’am, und das bereitet mir Sorgen.« Falten zeigten sich auf seiner Stirn. »Die Maschinen könnten hochgegangen sein. Während des Sprungs. Anderenfalls sollten wir inzwischen wieder von ihnen gehört haben.«
    »Vielleicht hatte Abdul keine Möglichkeit, sofort eine Botschaft abzusetzen. Er muss sich schließlich um seine Passagiere kümmern. Außerdem könnte auch die Hypercomm versagt haben.«
    »Zusammen mit den Maschinen? Das kann ich mir nicht vorstellen.«
    »Die Heffernan ist ein Schiff der Colby-Klasse, Peter. Die Systeme sind alle miteinander verbunden. Sie könnten gleichzeitig zusammengebrochen sein. Falls das der Fall ist, dann treiben sie irgendwo da draußen und warten darauf, dass Hilfe eintrifft.«
    »Mein Gott! In dem Fall wäre es schwer, sie zu finden.«
    »Sie wissen genau, wann die Kommunikation beendet wurde. Wenn sie den Sprung erfolgreich abgeschlossen haben, wird Ihnen das verraten, wo sie ungefähr sind. Mehr oder weniger.«
    »Ja, Ma’am.«
    »Tun Sie, was Sie können! Und, Peter …«
    »Ja, Hutch?«
    »Behandeln Sie diesen Vorfall vertraulich! Halten Sie mich auf dem Laufenden und geben Sie Bescheid, wenn Sie irgendetwas brauchen!«

    Sie alarmierte Michael Asquith, den Commissioner der Akademie. Er hörte geduldig zu, merkte an, dass dergleichen Dinge offenbar nie während der Geschäftszeiten passierten, und erkundigte sich, wie ernst Hutch die Angelegenheit einstufe.
    »Vermutlich ist ihnen nichts passiert«, erwiderte sie. »Das Schiff ist alt, aber das Antriebssystem ist gut konstruiert. Es ist möglich, dass sie im Hyperraum gestrandet sind, und es ist möglich, dass die Maschinen hochgegangen sind. Aber keine dieser Möglichkeiten ist wahrscheinlich. Es ist beinahe sicher, dass sie irgendwo treiben und keine Kommunikationsmöglichkeit haben.«
    »Haben Sie Funk?«
    »Vermutlich.«
    »Aber das Suchgebiet ist zu groß für

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