Einladung in den Palast des Scheichs

liebst. Bitte.“ Diese Worte würden ihn sein ganzes Leben lang begleiten. Davon würde er zehren müssen.
    „Ich liebe dich“, flüsterte sie verzweifelt.
    „Emily!“ Leidenschaftlich zog er sie an seine Brust. „Emily“, wiederholte er glücklich, ehe er seine Lippen stürmisch auf ihre presste. Heißes Verlangen durchfuhr ihn, doch bevor er sich darin verlieren konnte, machte sie sich von ihm los.
    „Ich kann das nicht! Ich kann es einfach nicht!“
    Als sie davonstürmte, hielt er sie nicht zurück.
    Emily wartete, bis sie ihre Emotionen wieder einigermaßen unter Kontrolle hatte, dann vereinbarte sie ein Treffen mit Fadilah. Ihre rot geweinten Augen würden sie zwar trotzdem verraten, aber daran konnte sie nichts ändern.
    „Also nehmen Sie mein Angebot an.“ Bildete sie es sich nur ein, oder schien Madanis Mutter ein wenig enttäuscht?
    „Nicht ganz. Aber ich möchte nach New York zurückkehren. Noch heute. Oder wenigstens so schnell wie möglich.“
    „So schnell wie möglich?“, nachdenklich blickte Fadilah sie an. „Das lässt sich arrangieren. Aber ich bin trotzdem neugierig. Als ich Ihnen heute früh meinen Vorschlag unterbreitete, schienen Sie gar nicht von der Idee begeistert, den Vertrag mit meinem Sohn zu brechen. Weiß Madani, dass Sie Ihre Meinung geändert haben?“
    „Ich … ich glaube, ja.“ Hatte sie ihm gesagt, dass sie sofort abreisen wollte? Sicher war sie nicht. „Könnten Sie ihn bitte von meiner Entscheidung in Kenntnis setzen?“
    Missbilligend runzelte Fadilah die Stirn. Dennoch sagte sie: „Selbstverständlich. Welchen Grund soll ich für Ihre kurzfristige Abreise angeben?“
    „Meine Schwester heiratet am kommenden Wochenende. Ursprünglich wollte ich nicht hingehen.“ Kaum zu glauben, dass sie vor kurzem noch geglaubt hatte, das wäre zu schmerzhaft! „Wir hatten Streit.“
    „Und jetzt wollen Sie sich versöhnen?“
    „Ja, das wird meine Eltern sicher sehr glücklich machen.“
    Sonderbarerweise schienen diese Worte Fadilah nur noch mehr aufzubringen.
    „Meine Sachen sind bereits gepackt. Ich habe Riyad umfassende Schritt-für-Schritt-Anleitungen für die Rezepte aufgeschrieben, die für das Festmahl ausgewählt wurden. Auch ohne meine Anwesenheit, wird so alles nach Plan verlaufen.“
    „Das wird sich zeigen. Auf jeden Fall werde ich Azeem Bescheid geben, dass er Sie in einer Stunde zum Flughafen bringen soll. Bevor Sie abreisen, werde ich Ihnen die Summe auszahlen, die wir vereinbart hatten.“
    Stolz stand Emily auf. „Vielen Dank. Aber ich verzichte auf das Geld.“
    „Emily ist abgereist?“
    Ungläubig starrte Madani seine Eltern an. Als sie ihn zu sich riefen, um etwas mit ihm zu besprechen, hatte er mit allem gerechnet, aber nicht damit.
    „Ja, Azeem hat sie schon vor einer Weile zum Flughafen gefahren. Wahrscheinlich sitzt sie bereits im Flugzeug nach New York“, erwiderte seine Mutter gelassen.
    „Aber das Fest …“
    „Riyad wird sich darum kümmern“, unterbrach ihn sein Vater achselzuckend.
    „Dein Vater hat sich wirklich darüber geärgert, dass du eine ausländische Köchin mit den Vorbereitungen für unseren Nationalfeiertag beauftragt hast.“
    „Aber wir hatten einen Vertrag“, wandte er ein.
    „Und einen lukrativen noch dazu“, bestätigte Fadilah lächelnd. „Doch ich habe ihr noch mehr Geld geboten, wenn sie ihn bricht.“
    „Was?!“
    „Beruhige dich. Sie hat das Geld nicht angenommen.“ Mit einer ungeduldigen Handbewegung fügte sie hinzu: „Komm, setz dich! Wir haben viel zu besprechen.“
    Kaum hatte Madani sich in einen der Sessel gesetzt, verkündete sein Vater grimmig: „Junge, ich bin enttäuscht von dir!“
    „Das war nicht meine Absicht.“
    „Trotzdem ist es passiert. Und obendrein hast du uns etwas vorgemacht. Wie konntest du diese Frau nur mit den Vorbereitungen für die Verlobungsfeier beauftragen?“
    „Ich wollte, dass sie Kashaqra kennenlernt.“
    „Weil du sie liebst.“
    „Ja“, gestand Madani schlicht und hoffte inständig, dass sein Vater nicht wieder einen Herzinfarkt bekam.
    „Und dennoch bist du bereit, Nawar zu heiraten?“ Adils Miene war undurchdringlich.
    „Ich … nein. Ich kann es nicht.“ Besorgt blickte er zwischen seinen Eltern hin und her. Zu seiner größten Überraschung wirkte keiner der beiden geschockt.
    „Endlich handelt mein Sohn wie ein Herrscher“, sagte sein Vater zufrieden.
    „Ich verstehe nicht …“
    „Madani, ich hatte immer geglaubt, dass du dich eines Tages