Ein amerikanischer Thriller

Fünf Jahre amerikanische Geschichte, vom 22. No-
    vember bis zum 22. November 1963, vom Aufstieg
    John F. Kennedys bis zu seiner Ermordung in Dallas.
    Von kleinen Gangstern und FBI-Männern, Erpres-
    sungsartisten und schwulen Nachtclub-Entertainern,
    von Mafiabossen, von dem mächtigen Vorsitzenden
    der Teamster, Jimmy Hoffa, von J. Edgar Hoover
    und Howard Hughes erzählt James Ellroy: von der
    Kehrseite des amerikanischen Mythos.
    Hinter der Legende jener Jahre, die als Jahre der
    Unschuld und der Utopie galten, wird die Lüge sicht-
    bar, hinter der Verklärung der tatsächliche Schrecken.
    Es ist eine Geschichte von vielfachem Verrat.
    Und von einer Männerfreundschaft – zwischen dem
    gerissenen FBI-Agenten Kemper C. Boyd und seinem
    moralisch hochgesinnten Kollegen Ward J. Littell.
    Der Dritte im Bunde, ihr Widersacher und Mit-
    arbeiter, ist ein ehemaliger Polizist, Pete Bondurant,
    Erpresser und Schläger im Dienste von Howard
    Hughes und Jimmy Hoffa und jedem, der ihn kauft.
    Howard Hughes: halbirrer, drogensüchtiger Mul-
    timillionär, der Las Vegas aufkaufen will, Um es ne-
    ger- und bazillenfrei zu machen. J. Edgar Hoover:
    mörderisch eitler FBI-Chef, der wie keiner die Kunst
    der Intrige beherrscht, der die Existenz der Mafia
    schlicht leugnet. Joe Kennedy Sr.: skrupelloser Auf-
    steiger, in Geschäfte verstrickt mit dem organisierten
    Verbrechen, das seine Söhne bekämpfen. Mafiabosse
    verbünden sich mit CIA-Agenten, CIA-Chefs enga-
    gieren Kriminel e – 1961 kommt es zum Desaster
    in der Schweinebucht.
    Davon erzählt Ellroy in kurzen schlagzeilenar-
    tigen Sätzen, in Satzfetzen, grell und schrill. Am
    Ende steigert sich das Tempo zu einem Count-
    down: Am 22. November 1963 fal en die Schüsse
    in Dallas.

    James Ellroy
    Ein amerikanischer Thriller
    Roman
    Aus dem Amerikanischen
    von Stephen Tree
    Hoffmann und Campe
    Die Originalausgabe erschien 1995 unter dem Titel
    »American Tabloid« bei Alfred A. Knopf, New York
    Die Deutsche Bibliothek – CIP-Einheitsaufnahme
    Ellroy, James:
    Ein amerikanischer Thriller: Roman/James Ellroy.
    Aus dem Amerikan. von Stephen Tree.
    – 2. Aufl. – Hamburg: Hoffmann und Campe, 1997
    ISBN 3-455-01790-8
    Copyright © 1995 by James Ellroy
    Copyright der deutschen Ausgabe
    © 1996 by Hoffmann und Campe Verlag, Hamburg
    Schutzumschlaggestaltung: Buchholz/Hinsch/Hensinger
    unter Verwendung einer Illustration von Stephen Peringer
    © Payot & Rivages, Paris, 1995
    Satz: Utesch Satztechnik GmbH, Hamburg
    Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck
    Printed in Germany
    Für Nat Sobel
    Amerika war nie unschuldig. Unsere Unschuld ist bei der Überfahrt
    draufgegangen, ohne daß wir ihr nachgeweint hätten. Der Sündenfall
    läßt sich nicht auf ein bestimmtes Ereignis oder besondere Umstände
    zurückführen. Was man bei der Empfängnis nicht besaß, das kann
    man nicht verlieren.
    Unser Heimweh nach einer besseren Vergangenheit, die es nie gab,
    ist ein Produkt der Massenmedien. Sie haben eiskalt berechnende Po-
    litiker mit einem Heiligenschein versehen und deren zweckdienliche
    Taten in hochsinnige moralische Entscheidungen verwandelt. Unsere
    Sicht ist derart verschwommen, daß Wahrheitsfindung und Erkenntnis
    unmöglich geworden sind. Nur rücksichtslose Wirklichkeitstreue kann
    da Abhilfe schaffen.
    Die heilige Dreifaltigkeit von Camelot bestand in Wahrheit aus
    gutem Aussehen, kräftigen Ellenbogen und Sex. Jack Kennedy war der
    legendäre Inbegriff eines besonders saftigen Abschnitts unserer Geschichte.
    Er konnte die Leute herrlich einseifen und hatte eine Weltklassefrisur.
    Er war ein Bill Clinton ohne ständige Medienüberwachung und mit
    ein paar Speckrollen weniger am Bauch.
    Angesichts seiner späteren Heiligsprechung hätte Jack in keinem bes-
    seren Augenblick umgelegt werden können. Doch die Ewige Flamme auf
    seinem Grab wird von Lügen umloht. Es ist an der Zeit, seine Urne
    umzubetten und ein paar Männer genauer zu betrachten, die seinen
    Aufstieg begleitet und seinen Fall befördert haben.
    Es waren dies verkrachte Polizisten und Erpressungskünstler. Ab-
    hörspezialisten und Glücksritter und schwule Nachtclub-Entertainer.
    Wäre ihr Leben auch nur eine Sekunde lang anders verlaufen, sähe
    die amerikanische Geschichte für uns anders aus.
    Es ist an der Zeit, eine Epoche von ihrem Mythos zu befreien und
    einen neuen Mythos zu begründen, der in der Gosse beginnt und nach
    den Sternen greift. Es ist an der Zeit, anzuerkennen, was