Dramen

Melchior?
    Melchior
    Ich habe gehört, Wendla, du gehest häufig zu armen Leuten. Du brächtest ihnen Essen, auch Kleider und Geld. Tust du das aus eigenem Antriebe, oder schickt deine Mutter dich?
    Wendla
    Meistens schickt mich die Mutter. Es sind arme Taglöhnerfamilien, die eine Unmenge Kinder haben. Oft findet der Mann keine Arbeit, dann frieren und hungern sie. Bei uns liegt aus früherer Zeit noch so mancherlei in Schränken und Kommoden, das nicht mehr gebraucht wird. Aber wie kommst du darauf?
    Melchior
    Gehst du gern oder ungern, wenn deine Mutter dich so wohin schickt?
    Wendla
    O für mein Leben gern! Wie kannst du fragen!
    Melchior
    Aber die Kinder sind schmutzig, die Frauen sind krank, die Wohnungen strotzen von Unrat, die Männer hassen dich, weil du nicht arbeitest…
    Wendla
    Das ist nicht wahr, Melchior. Und wenn es wahr wäre, ich würde erst recht gehen!
    Melchior
    Wieso erst recht, Wendla?
    Wendla
    Ich würde erst recht hingehen. – Es würde mir noch viel mehr Freude bereiten, ihnen helfen zu können.
    Melchior
    Du gehst also um deiner Freude willen zu den armen Leuten?
    Wendla
    Ich gehe zu ihnen, weil sie arm sind.
    Melchior
    Aber wenn es dir keine Freude wäre, würdest du nicht gehen?
    Wendla
    Kann ich denn dafür, daß es mir Freude macht?
    Melchior
    Und doch sollst du dafür in den Himmel kommen! – So ist es also richtig, was mir nun seit einem Monat keine Ruhe mehr läßt! – Kann der Geizige dafür, daß es ihm keine Freude macht, zu schmutzigen kranken Kindern zu gehen?
    Wendla
    O dir würde es sicher die größte Freude sein!
    Melchior
    Und doch soll er dafür des ewigen Todes sterben! – Ich werde eine Abhandlung schreiben und sie Herrn Pastor Kahlbauch einschicken. Er ist die Veranlassung. Was faselt er uns von Opferfreudigkeit! – Wenn er mir nicht antworten kann, gehe ich nicht mehr in die Kinderlehre und lasse mich nicht konfirmieren.
    Wendla
    Warum willst du deinen lieben Eltern den Kummer bereiten! Laß dich doch konfirmieren; den Kopf kostet's doch nicht. Wenn unsere schrecklichen weißen Kleider und eure Schlepphosen nicht wären, würde man sich vielleicht noch dafür begeistern können!
    Melchior
    Es gibt keine Aufopferung! Es gibt keine Selbstlosigkeit! – Ich sehe die Guten sich ihres Herzens freun, sehe die Schlechten beben und stöhnen – ich sehe dich, Wendla Bergmann, deine Locken schütteln und lachen, und mir wird so ernst dabei wie einem Geächteten. – – Was hast du vorhin geträumt, Wendla, als du am Goldbach im Grase lagst?
    Wendla
    – – Dummheiten – Narreteien –
    Melchior
    Mit offenen Augen?!
    Wendla
    Mir träumte, ich wäre ein armes, armes Bettelkind, ich würde früh fünf schon auf die Straße geschickt, ich müßte betteln den ganzen langen Tag in Sturm und Wetter, unter hartherzigen, rohen Menschen. Und käm' ich abends nach Hause, zitternd vor Hunger und Kälte, und hätte so viel Geld nicht, wie mein Vater verlangt, dann würd' ich geschlagen – geschlagen –
    Melchior
    Das kenne ich, Wendla. Das hast du den albernen Kindergeschichten zu danken. Glaub' mir, so brutale Menschen existieren nicht mehr.
    Wendla
    O doch, Melchior, du irrst. – Martha Bessel wird Abend für Abend geschlagen, daß man anderntags Striemen sieht. O was die leiden muß! Siedendheiß wird es einem, wenn sie erzählt. Ich bedaure sie so furchtbar, ich muß oft mitten in der Nacht in die Kissen weinen. Seit Monaten denke ich darüber nach, wie man ihr helfen kann. – Ich wollte mit Freuden einmal acht Tage an ihrer Stelle sein.
    Melchior
    Man sollte den Vater kurzweg verklagen. Dann würde ihm das Kind weggenommen.
    Wendla
    Ich, Melchior, bin in meinem Leben nie geschlagen worden – nicht ein einziges Mal. Ich kann mir kaum denken, wie das tut, geschlagen zu werden. Ich habe mich schon selber geschlagen, um zu erfahren, wie einem dabei ums Herz wird. – Es muß ein grauenvolles Gefühl sein.
    Melchior
    Ich glaube nicht, daß je ein Kind dadurch besser wird.
    Wendla
    Wodurch besser wird?
    Melchior
    Daß man es schlägt.
    Wendla
    – Mit dieser Gerte zum Beispiel! – Hu, ist die zäh und dünn!
    Melchior
    Die zieht Blut!
    Wendla
    Würdest du mich nicht einmal damit schlagen?
    Melchior
    Wen?
    Wendla
    Mich.
    Melchior
    Was fällt dir ein, Wendla!
    Wendla
    Was ist denn dabei?
    Melchior
    O sei ruhig! – Ich schlage dich nicht.
    Wendla
    Wenn ich dir's doch erlaube!
    Melchior
    Nie, Mädchen!
    Wendla
    Aber wenn ich dich darum bitte, Melchior!
    Melchior
    Bist du nicht