Ball der Traeume

nicht darauf vorbereitet gewesen war, traf es sie mit aller Macht. Noch nie zuvor war sie einem Mann begegnet, der ihr so unmissverständlich bewusst machte, dass er ein Mann war.
    Und dass ich eine Frau bin.
    Mit einem Mal fühlte sie sich sehr unbehaglich. Damien DeLuca würde es ihr nicht leicht machen. Aber etwas anderes hatte sie auch nicht erwartet.
    Er galt als arrogant, schwierig, abweisend. Manche hielten ihn sogar für ein Genie. Aber dass er es seinen Angestellten leicht gemacht hätte, davon hatte man noch nie gehört. Je eher sie dieses Treffen hinter sich brachte, desto besser. Hoffentlich gelang es ihr jetzt, sich auf ihre Präsentation zu konzentrieren.
    Um ehrlich zu sein, er hatte sie überrascht. Er war zwar genau so, wie alle ihn immer beschrieben hatten. Aber plötzlich entdeckte Eve noch eine andere Dimension an ihm, die sie verstörte und die sie nicht genau hätte benennen können.
    Vielleicht machte sie sich ja auch nur etwas vor. Wahrscheinlich war er nur ein ganz gewöhnlicher Workaholic, der nicht wusste, wie man mit Menschen umging.
    Das Einzige, was ihn von anderen Workaholics unterschied, war seine Attraktivität. Er verströmte aus jeder Pore Testosteron. Das traf es wohl eher.
    Die Fotos, die sie bisher von ihm gesehen hatte, wurden ihm nicht gerecht. Wahrscheinlich war es an der Zeit, neue Bilder in Auftrag zu geben, die mehr von dem wiedergaben, was seine Persönlichkeit ausmachte. Aus irgendeinem Grund musste Eve plötzlich an die Kinder denken, die er sicher irgendwann einmal haben würde. Mit seinem IQ, den Genen und dem guten Aussehen ihres Vaters würden seine Kinder bestimmt ebenso intelligent sein und ebenso gut aussehen wie er.
    Vielleicht brauchte sie einen Mann wie ihn?
    Ihre Finger verharrten mitten in der Bewegung mit der Maus, ihr Mund war plötzlich wie ausgetrocknet.
    Wie komme ich nur darauf? Konnte sie an nichts anderes mehr denken? Ihr Problem beschäftigte sie von morgens bis abends. Jetzt fing sie schon an, Fantasien in Bezug auf die Männer zu entwickeln, mit denen sie arbeitete. Und in Bezug auf ihren Chef, was noch viel schlimmer war.
    Nicht nur schlimm, sondern ausgesprochen sinnlos. Er gehörte zu einer anderen Liga, die nichts mit ihrem Leben zu tun hatte. Nein, diesen Gedanken musste sie sich sofort aus dem Kopf schlagen. Abgesehen davon schien Damien nach allem, was sie gehört hatte, ein überzeugter Junggeselle zu sein. Ein Mann, der nur nach seinen Prinzipien lebte und sich von niemandem etwas sagen ließ.
    "Stimmt irgendetwas nicht?"
    Eve zuckte zusammen und errötete. "Nein, nein, alles in Ordnung. Sehen Sie, hier ist die Datei. Wir –"
    Sie atmete tief durch und versuchte, sich wieder auf ihre Aufgabe zu konzentrieren. Auf dem Monitor erschien die erste Seite ihrer Präsentation, und sie begann mit ihrem Vortrag.
     
    "Was wissen Sie über sie? Wie heißt sie noch gleich – Eve? Diese Lady aus der Marketingabteilung, die ein bisschen wie ein Mäuschen aussieht?"
    Ohne den Blick vom Computerbildschirm zu wenden, tippte Enid weiter mit derselben atemberaubenden Geschwindigkeit und antwortete trocken: "Und Sie glauben, dass ich diese Frau kenne?"
    "Sie kennen jeden, Enid. Erzählen Sie mir doch nichts!"
    Noch immer sah sie nicht auf, aber Damien registrierte das kleine zufriedene Lächeln, das ihre Lippen umspielte.
    "Ich nehme an, Sie sprechen von Eve Summers."
    Er nickte. "Ja, so heißt sie wohl. Also los, erzählen Sie mir etwas über sie. Wie lebt sie?"
    "Sie lebt zusammen mit ihrer verwitweten Mutter. Soweit ich weiß, hatte sie auch einen Bruder, aber der kam unter tragischen Umständen ums Leben."
    Damien nickte gespannt. "Und weiter?"
    "Sie ist siebenundzwanzig Jahre alt, Single, sollte vor ein oder zwei Monaten heiraten, aber irgendetwas ist dazwischengekommen. Vielleicht hat der Bräutigam sie vor dem Altar stehen lassen."
    Vor dem Altar? Ja, das konnte er sich gut vorstellen. Obwohl ihre Präsentation erstklassig gewesen war, hatte Damien den Eindruck gewonnen, dass Eve etwas gegen Männer hatte.
    "Übrigens, hier sind die Nachrichten für Sie." Enid reichte ihm einen Stapel Papiere. "Vergessen Sie das Memo, das ganz oben liegt. Sam hat eine Nachricht auf meinem Anrufbeantworter hinterlassen. Er schafft es nicht, Ihnen die Pläne für die Marketingkampagne zu präsentieren. Aber das wissen Sie ja schon."
    Damien nickte und besah sich die Unterlagen.
    "Die Kleine hat gut gearbeitet", gab er widerstrebend zu. "Ich weiß nicht, ob Sam es