0226 - Dämonen-Billard

seine Seele zu fressen schien.
    Dann war er tot.
    Alle waren tot.
    Die ganze Karawane…
    ***
    Das passierte vor zehn Jahren. Die Karawane, die Hamad Marshad angeführt hatte, verschwand zunächst spurlos. Suchtrupps wurden ausgesandt. Erfahrene Kundschafter durchstreiften die endlose Weite der Wüste, um eine Spur zu finden. Nichts. Die Sache schlief ein, wurde zur Legende.
    Und eines Tages erwachte diese Legende.
    Niemand vermochte zu sagen, wann es genau passierte.
    Irgendwann tauchte die verschollene Karawane wieder auf. Aber ihre Mitglieder waren keine harmlosen Menschen mehr. Harte, grausame Teufel waren es nun.
    Hamad Marshad führte seine Karawane nicht mehr friedlich durch die Wüste. Er und seine Leute kämpften auf der Seite der Hölle - in Reeso-hans Auftrag. Der Zauberer zog sich zurück. Er lenkte seine Höllenkarawane aus dem Hintergrund.
    Hamad Marshad und seine Begleiter überfielen Oasen, kleine Wüstensiedlungen, Karawanen. Sie zogen wie ein tödlicher Sturmwind durch die Wüste, schlugen grausam zu und verschwanden wieder.
    Die Behörden versuchten dem schrecklichen Treiben der Geisterkarawane ein Ende zu bereiten, doch dieses Vorhaben war von vornherein zum Scheitern verurteilt. Man stieß ins Leere, in ein Vakuum. Die Unternehmungen verliefen sich im wahrsten Sinne des Wortes im heißen Sand der Wüste. Und mit gewöhnlichen Waffen hätte man Hamad Marshad und seine Teufelskarawane sowieso nicht vernichten können.
    Es hieß, daß sich Reeso-han in eine andere Welt zurückgezogen habe.
    Die menschliche Hülle, in der er zuletzt Hamad Marshad erschienen war, sollte irgendwo in der Wüste liegen, zugedeckt von den Sandmassen, die ein von Reeso-han entfachter Sturm herangetragen hatte.
    Aber es wäre falsch gewesen, anzunehmen, der Zauberer würde in einem Wüstengrab liegen. Sein versteckter Menschenkörper, diese irdische Hülle, gab die gefährliche Magie weiter, die Reeso-han in der Jenseitswelt abstrahlte. Auf diese Weise lenkte der Dämon die Killerkarawane, ohne selbst auf der Erde weilen zu müssen.
    Er hatte sich mordende Werkzeuge geschaffen, um nicht mehr alles selbst tun zu müssen, und Hamad Marshad und seine Begleiter führten die Befehle mit grauenerregender Zuverlässigkeit aus…
    ***
    Der Himmel war stahlblau, und die Sonne hing wie ein Feuerball über den weiten Sanddünen.
    »Wie weit ist es noch bis Fort El-Tarak?« fragte Abdullah Shahen, ein reicher Kaufmann aus Algier, den seine Geschäfte in die Wüste verschlagen hatten.
    »Etwa eine Stunde noch, dann haben wir unser heutiges Tagespensum erreicht«, antwortete Slaiman Bin Khalifah, der Karawanenführer.
    »Ich bewundere deinen Orientierungssinn«, meinte Shahen ehrlich. »Ohne dich würden wir wahrscheinlich ständig im Kreis reiten.«
    »Besitzt du zu Hause in Algier ein Haus?«
    »Ja.«
    »Würdest du dich darin jemals verirren?«
    »Natürlich nicht.«
    Khalifah machte eine Handbewegung, die die ganze Wüste einschloß. »Dies ist mein Haus«, sagte er lächelnd.
    »Es wohnen viele Leute darin.«
    »Das stört mich nicht. Es ist Platz genug«, sagte der Karawanenführer.
    »Lebst du gern in der Wüste?«
    »Ich bin ein Teil von ihr.«
    »Ich hasse sie. Sie dörrt mich aus wie eine Dattel. Sie quält mich täglich mit Hitze und Sand. In der Nacht läßt mich die Kälte mit den Zähnen klappern. Ich sehe keine Pflanzen, mein Auge kann sich kaum mal an saftigem Grün erfreuen. Wenn ich da an Algier denke…«
    »Du hättest in Algier bleiben sollen. Die Wüste ist nichts für Männer wie dich.«
    »Ich komme auch nie wieder hierher, das vèspreche ich dir hoch und heilig. Ich habe genug von dieser Höllenfolter. Die Wüste könnte mich in einem Jahr kaputtmachen. Man muß schon aus einem besonderen Holz geschnitzt sein, um hier leben zu können.«
    Slaiman Bin Khalifah lächelte. »Wahrscheinlich würde ich es in Algier nicht aushalten. Allah tut immer das Richtige. Er setzt jeden da hin, wofür er geschaffen wurde.«
    »Hoffentlich ist der Brunnen in Fort El-Tarak noch nicht versiegt.«
    »Es wird Wasser genug für alle da sein«, versprach der Karawanenführér dem Geschäftsmann.
    Er konnte nicht ahnen, daß die Karawane das Fort nicht erreichen würde…
    ***
    Irgendwo zwischen den Dimensionen…
    Der Boden bestand aus schwarzem Kristall. Kraft strömte in diejenigen, die darauf gingen. Weltliche Gesetze hatten hier keine Gültigkeit. Es war das Reich der Zauberer und Dämonen. Was anderswo unmöglich war, konnte hier