0157 - Explorer in Not

einzeln an ihr emporsteigen und konnte so nur das mitbringen, was er selbst zu tragen vermochte.
    Sie gelangten über die Leiter und Schleuse in einen verschlossenen Hangar. Das Betreten des Schlachtschiffes sollte ihnen erst später gestattet werden, wenn man absolut sicher sein konnte, dass nicht doch eine Hornschrecke mit eingeschleppt worden war.
    Perry Rhodans Vorsicht grenzte nach dem Gespräch mit Schonepal an Pedanterie. Rhodan wußte, dass in der Eile noch viel zuwenig getan werden konnte. Die Überlebenden hätten eigentlich nackt an Bord kommen sollen, aber dann hätte man auf die wertvollen Forschungsergebnisse verzichten müssen.
    Das wenigste Gepäck trug Professor Nordmann. In der Hand hielt er ein flaches Bündel mit Aufzeichnungen, das war alles. Er passierte als erster die Sperre und erhielt seine Kabine zugewiesen. Hier würde er mit neun anderen Überlebenden bleiben, bis die ASSOR den nächsten Stützpunkt erreichte.
    Noch bevor der nächste Mann die Gemeinschaftskabine betrat, hatte Nordmann seine Aufzeichnungen in den schmalen Schrank gelegt, der zu jedem Bett gehörte. Sorgfältig verschloß er ihn und schob den Schlüssel in die Tasche.
    Dann setzte er sich auf sein Bett und wartete auf die anderen.
    Rhodan saß mit maskenhaft starrem Gesicht vor den Bildschirmen und beobachtete die Geschehnisse auf der Lichtung.
    Zum erstenmal sah er, was die Hornschrecken vermochten.
    Das violette Heer stürmte die verlassene Bastion der Terraner. In Sekundenschnelle waren die Boote und Gleiter vernichtet, in schleimige Berge und schimmernde Krusten verwandelt. Weiter zogen die unheimlichen Lebewesen, und sie ließen eine Landschaft ohne Konturen zurück.
    „Es gibt nichts, womit man sie aufhalten könnte", sagte Schonepal, der neben Rhodans Stuhl stand. „Wir haben alles versucht."
    Rhodan sah ihn an.
    „Niemand macht Ihnen einen Vorwurf, Oberstleutnant. Niemand konnte mit einer derartigen Lebensform rechnen. Aber wir müssen dafür sorgen, dass Zannmalon ein Einzelfall bleibt. Keine dieser Hornschrecken darf den Planeten jemals verlassen. Wir müssen versuchen, sie auszurotten, und wenn das nicht gelingt, müssen wir Zannmalon durch einen Arkonbombe zerstören." Er drehte sich um und gab Oberst Jenkins einige Anweisungen. „Versuchen wir es mit normalen Atombomben. Zum letzten Mittel möchte ich nur im Notfall greifen, da wir uns nicht die Gelegenheit entgehen lassen sollten, die Hornschrecken zu studieren. Sie könnten uns wertvolle Hinweise geben."
    Gebannt sah Schonepal zu, wie Sekunden später eine nur kopfgroße Bombe in die Tiefe fiel und beim Aufschlag detonierte.
    Der Feuerball zuckte mitten in der violetten Armee auf. Die freiwerdende Energie riß einen Krater in die Erde. Das Gestein vergaste augenblicklich - und die Hornschrecken im Explosionszentrum ebenfalls. Dann, als der Rauchpilz weitertrieb, war der Krater bereits wieder mit den nachdrängenden Tieren angefüllt. Sekunden später war der Krater nicht mehr zu sehen.
    Rhodan stellte fest: „Sie sind zu töten, aber es hat wenig Sinn. Wir werden später nach Zannmalon zurücckehren müssen, um andere Mittel auszuprobieren. Es hat wenig Sinn, einige Millionen mit unseren Bomben zu vernichten, wenn in wenigen Stunden der alte Zustand wieder erreicht wird, weil sie sich einfach teilen. Die Biologen müßten etwas finden, was die Teilung verhindert. Ja, vielleicht wäre das die Lösung .. ."
    Er hatte mehr zu sich selbst gesprochen, als zu den anderen.
    Niemand sagte etwas drauf. Nur Gucky meinte: „Ich, würde an deiner Stelle diesen Planeten mit den widerlichen Biestern in eine Sonne verwandeln, Perry. Warum tust du es nicht?"
    „Es gibt viele Gründe, Gucky. Ich könnte sie alle aufführen, aber der entscheidende ist schließlich, dass wir überhaupt keine Arkonbombe an Bord haben. Und ohne Arkonbombe läßt sich ein Planet nicht so schnell in eine Sonne verwandeln."
    „Ihre Befehle, Sir?" fragte Oberst Jenkins.
    Rhodan schien wie aus einem Traum zu erwachen. Noch einmal betrachtete er das Gewimmel der Hornschrecken, die unaufhaltsam dem nahen Strand zustrebten und dabei mehr und mehr wurden. Bald mußte die Schicht meterdick sein. Schwaden fein zersprühter Säure begleiteten die furchtbare Armee. Wie von unsichtbarer Hand gefällt, sanken Bäume und Felsen in sich zusammen.
    „Kurs eigener Spiralarm. Ich gebe Ihnen später das genaue Ziel bekannt. Erst will ich mit den leitenden Wissenschaftlern der EXPLORER-3218 sprechen. Strahlen