0087 - Die Schläfer der ISC

ausgedehnten, mit runden Pfeilern abgestützten Raum. Etwa dreißig Menschen saßen hinter Tischen, Schreib- oder Rechenmaschinen und Aktenschränken. Mit unzerbrechlichen Glaswänden hatte man verschiedene Abteilungen geschaffen. Jeder konnte ungestört arbeiten. Die Temperatur empfand Dunbee als angenehm. Aus einer unsichtbaren Öffnung strömte ständig Frischluft herein.
    Seine Beobachtungen wurden durch das Auftauchen eines Mannes unterbrochen, der als einziger keinen Kittel trug. Er war groß und schwer gebaut. Seine Gesichtshaut kam Dunbee auf eine unerklärliche Art eingeschrumpft vor. Sie erinnerte ihn beinahe an eine verunglückte Makeup-Auflage seiner Frau. Der Mann bewegte sich langsam, als müsse er vor jedem Schritt seine nächste Handlung überlegen. Seine kleinen Augen verschwanden fast hinter wimpernlosen Lidern. Dunbee fühlte sich durch das Aussehen des Mannes instinktiv abgestoßen.
    „Hallo, Mr. Dunbee", wurde er begrüßt. „Mein Name ist Dune Clinkskale. Ich bin sozusagen der Leiter dieses Büros."
    Er grinste, und sein Gesicht geriet in Bewegung. Dunbee hatte Mühe, ihn weiter anzublicken.
    „Bevor wir Sie den Ärzten übergeben, werden wir uns noch ein wenig mit Ihnen beschäftigen. Kommen Sie bitte herein."
    Er drückte Dunbee zwischen zwei Glaswände und zog die ebenfalls durchsichtige Tür hinter sich zu.
    Dunbee fühlte sich erleichtert, als er sich setzen konnte. Es kam ihm vor, als hätten alle anderen ihre Arbeit niedergelegt und würden zu ihm hereinstarren. Er hustete gezwungen.
    Clinkskale sagte: „Ich muß Sie noch einmal an den Vertrag erinnern, den Sie unterschrieben haben. Er ist für beide Teile bindend. Ich hoffe, daß Sie ihn aufmerksam gelesen haben. Medizinische Kunstfehler gehen danach nicht zu Lasten der ISC. Andererseits haften wir für Ihr Wohlergehen während Ihrer Schlafzeit. Sie haben einen Vertrag für dreihundert Jahre unterschrieben. Während dieser Zeit wird die Funktion Ihrer Organe auf ein kaum spürbares Minimum verringert werden. Ihr Körper wird in einer Flüssigkeit schwimmen, die wir Zellplasma nennen. Sie ist zweifach wirksam. Sie garantiert Ihnen, daß Sie während Ihres Schlafes keinen störenden Nebenwirkungen ausgesetzt sind. Außerdem wirkt sie zellverjüngend und kann als eine Art Nährflüssigkeit angesehen werden. Ihre Lungen werden vollkommen lahmgelegt. Man wird Ihnen verschiedene Elektroden ansetzen, mit deren Hilfe in regelmäßigen Zeitabständen Reizwirkungen auf Ihre Organe ausgeübt werden, damit sie nicht erschlaffen oder verkümmern. Schon jetzt muß ich Sie auf die ersten Wochen Ihres Erwachens hinweisen. Es wird im höchsten Grade unangenehm sein, denn Ihr Körper muß sich langsam wieder an seine ursprüngliche Aufgabe gewöhnen. Zwar werde ich dann nicht mehr leben, aber Sie werden an meine Voraussage denken. Auch dann werden Ihnen ständig unsere Ärzte beistehen."
    Dunbee fand nichts Tröstliches an diesen Worten. Jetzt, wo er beinahe am Ziel seiner Wünsche war, erschien ihm sein bisheriges Leben plötzlich ungemein wertvoll.
    Clinkskale, der von der veränderten Gemütsverfassung seines Gegenübers keine Notiz nahm, breitete die Arme aus, als wolle er vor Dunbee ein Zauberland erschließen.
    „Mit der Einschläferung sind einige Begleitumstände verbunden, die Ihnen vielleicht unsinnig vorkommen werden, Mr. Dunbee. Natürlich muß Ihr Körper präpariert werden. Unzählige Vorbereitungen sind notwendig. Erschrecken Sie nicht, aber man wird Ihnen den Kopf kahlrasieren und Sie einigen unbequemen Tests unterziehen. Bei Maßnahmen, die eventuell schmerzhaft sein könnten, werden Sie selbstverständlich ohne Bewußtsein sein. Auch vor dem Beginn der eigentlichen Schlafzeit wird man Sie in Narkose versetzen."
    Clinkskale verstand es, diese Andeutungen als besondere Vergünstigungen hinzustellen, die zu erleben Dunbee eine einmalige Chance hatte. In Dunbee klang eine warnende Stimme auf, die seit dem Gespräch mit dem Piloten ständig dringender geworden war. Es war dem ehemaligen Werbefachmann nicht möglich, sein Unbehagen zu lokalisieren. Die ISC und ihre Mitarbeiter hinterließen einen Eindruck auf Dunbee, der zu echtem Mißtrauen werden konnte. Er rief sich die Prüfungsbeamten des Innenministeriums ins Gedächtnis zurück. Ohne Zweifel hatten sie ihre Untersuchungen korrekt durchgeführt.
    „Sie können sich nun umziehen, Mr. Dunbee", brachte sich Clinkskale in Erinnerung. „Sie werden einen Spezialanzug erhalten."
    Ich