0069 - Ich machte meinen größten Fehler

Ihrem Auftrag nach Südamerika und nach Arabien verhandelt werden, tauchen in Ihrer Bilanz als Geschäftsgewinne wieder auf. Marihuana läuft bei Ihnen als Baumwolle aus Ägypten. Und ich weiß nicht, als was Sie die Gewinne aus Ihren Spielhöllen deklarieren. -Haben Sie nicht ein Riesengeschäft mit Grundstücken in amerikanischen Kleinstädten gemacht? - Haben Sie nicht die Bürgermeister von acht Kleinstädten gezwungen, Schulen und in zwei Fällen öffentliche Badeanstalten auf Gelände zu errichten, das Sie sich gesichert und das Sie mit einem horrenden Gewinn verkaufen konnten? Ihre Schlägergarde hat den Bürgermeistern klargemacht, dass sie nicht mehr lange leben würden, wenn sie nicht nach Ihrem Wunsch verführen. Und ist nicht der Bürgermeister von Tilf all, der einzige, der sich Ihnen widersetzte, an einem verdammt mysteriösen Autounfall gestorben? Mit seinem Nachfolger hatten Sie dann leichtes Spiel.«
    Ich beugte mich über den Schreibtisch. Ich war jetzt ziemlich in Fahrt, aber Alec Grey wich keinen Zoll zurück.
    »Frank Steel hat das alles zusammengetragen«, sagte ich zwischen den Zähnen. »Er hat fünf Jahre Arbeit daran gesetzt, und er hat ein Dutzend Mal sein Leben riskiert, denn Sie, Grey, spürten, dass ein Mann Ihnen auf der Spur war, und Sie taten alles, um ihn zu beseitigen. Erst boten Sie ihm Geld, eine horrende Summe. Oh, natürlich waren nicht Sie es, der Steel einhunderttausend Dollar bot, wenn er seine Nase aus Tilfall lassen würde. Es war irgendeine Ihrer Kreaturen, ein Mann mit falschem Namen und ohne Gesicht. Steel gab ihm ein paar Ohrfeigen zur Antwort. Dann machten Sie ernst. Frank entging lange den Pistolenschüssen, den MP-Garben, den inszenierten Autounfällen, den Dynamitanschlägen. Na ja, schließlich bekamen Sie ihn. Haben Sie versucht, ihn zum Sprechen zu bringen, um zu erfahren, wie viel und was er dem FBI berichtet hatte? Sie haben es versucht. Sie und ich, wir wissen, wie seine Leiche aussah, aber ich wette, dass Frank geschwiegen hat. Aus dem von Steel in fünf Jahren beschafften Material wurde die Anklage gegen Sie zusammengestellt. Was machten Sie mit drei von den Geschworenen, Grey? Zahlten Sie oder drohten Sie? Was geschah mit vier Zeugen, die plötzlich ihre Aussagen widerriefen? Haben Sie ihnen die breitesten Kleiderschränke aus Ihrer Garde geschickt, damit diese ihnen die Fäuste unter die Nase hielten? Ja, Sie wurden freigesprochen, Alec Grey, aber ich sage Ihnen, dass ich Sie für einen verdammten Gangster halte.«
    »Für was halten Sie mich, bitte?«, fragte er ruhig.
    »Für einen Gangster!«, schrie ich. »Für einen Höllenhund von Gangster, und ich sage Ihnen, Grey, wenn auch ich es nicht schaffe, Sie dem Richter zu liefern, dass er einfach nicht anders kann, als Sie auf den elektrischen Stuhl zu schicken, dann sorge ich dafür, dass wir beide uns in einer ruhigen Gegend allein begegnen, und dann will ich sehen, ob Sie selbst auch so gut schießen können wie die Leute, die Sie bezahlen.«
    »Heißt das, dass Sie mich umlegen wollen, wenn Sie mich anders nicht zur Strecke bringen können?«, fragte Grey immer in dem gleichen ruhigen Ton.
    »Jerry!«, rief Phil warnend, aber ich war nicht mehr zu stoppen.
    »Ja, das heißt es!«, tobte ich. »Und nehmen Sie das hier als Vorschuss!«
    Ich beugte mich weit über den Tisch und knallte ihm rechts und links zwei kräftige Ohrfeigen mit der flachen Hand.
    Er sprang auf. Seine Augen schossen wütende Blitze, und ich dachte, ich hätte ihn so weit, dass er sich auf mich stürzen würde, aber er beherrschte sich.
    »Drehen Sie sich um, G-man«, stieß er zwischen den Zähnen hervor, während er das Taschentuch aus seiner Brusttasche zupfte, um sich das Blut abzutupfen, das aus seiner Nase zu rinnen begann.
    Ich folgte seiner Aufforderung. In der offenen Tür zum Sekretariat drängten sich fünf Menschen, zwei Mädchen und drei Männer, alle aus Greys Büro.
    »Meine Angestellten dürften so ziemlich alles gehört und gesehen haben, was Sie hier angestellt haben«, sagte Grey. »Ich habe Sie durch einen Druck auf diesen Klingelknopf herbeigerufen. Es ist eine Gewohnheit von mir, bei schwierigen Verhandlungen für Zeugen zu sorgen. Hier, Mr. Cotton, befindet sich außerdem ein Knopf, der eine Kamera auslöst, die dort drüben in dem Wandschrank angebracht ist. Normalerweise wird sie benutzt, um das Verhalten neu einzustellender Personen zu filmen, um den Film unserem Psychologen vorzulegen, aber es schien mir